През 1995 г. край бреговете на Англия водолази откриват на морското дъно необичайно съкровище – останки от кораб, потънал преди близо четири века с бижута и стотици златни монети от Мароко.
Десетилетия наред науката се опитва да разгадае загадката около откритите останки – откъде е дошло златото, кой го е превозвал и как се озовава край английските брегове.
Тридесет години по-късно мистерията най-накрая е разгадана. Изследователи от British Museum, Bournemouth University и South West Maritime Archaeology Group установяват самоличността на кораба. Това е Dom van Keulen – нидерландски търговски кораб, потънал през 1633 г. по време на плаване от Мароко към Нидерландия.
Зад историята на корабокрушението се крие нещо повече от нещастната съдба на един отдавна потънал кораб. Товарът му е материално свидетелство за международна търговска мрежа, която още през XVII век свързва Западна Африка, Мароко и Северна Европа.
Съкровище, останало под водата повече от три века
Сред останките, открити край Салкомб в графство Девън през 90-те години на миналия век, водолазите намират повече от 400 златни монети, произхождащи от Мароко. Това дава началото на дълго разследване.
Опирайки се на археологическите находки, изследователите се насочват към тезата, че откритият на дъното кораб е с нидерландски произход, но липсва доказателство, което да помогне да се установи името му.
Пробивът се случва благодарение на работата на историка Иън Фрийл, който открива в британските Национални архиви документи за плаването на „Dom van Keulen“ през 1633 г. Данните за маршрута, товара и мястото на корабокрушението съвпадат с откритото на морското дъно.
Документите разказват и какво се е случило в последните дни преди кораба да потъне.
„Dom van Keulen“ напуска пристанището в Мароко през есента на 1633 г. и поема към Нидерландия. По време на плаването корабът е изправен пред тежки метеорологични условия, които водят до теч и в крайна сметка до неговото потъване близо до английския град Салкомб.
Историята има и положителна страна. Целият екипаж успява да се спаси, а впоследствие вероятно е извадена и голяма част от товара.
9000 златни монети на борда
400-те монети, открити на морското дъно, са само малка част от богатството, което корабът е превозвал. Според историческите документи товарът на Dom van Keulen включва 9000 златни дуката от Мароко, 320 кози кожи, 150 чувала гума арабика – ценна растителна смола, използвана в редица производства – и 64 чувала селитра.
Смята се, че по-голямата част от товара е била спасена непосредствено след корабокрушението. На дъното остават 400 златни монети, намерени повече от 350 години след събитията, за да ни разкажат историята на кораба.
Заедно с монетите археолозите откриват и редица други находки от товара на кораба – златни бижута и злато, керамични и калаени съдове, печат, както и необичайна тежест във формата на риба, използвана от моряците за измерване на морската дълбочина.
Днес самият кораб почти е изчезнал. Археологическият обект се простира на около 30 метра на морското дъно и се намира на приблизително 18 метра дълбочина, като на мястото все още има оръдия и котви.
Златото разказва много по-голяма история
През XVI и XVII век Нидерландия изгражда една от най-мощните търговски системи в света, а връзките ѝ с Мароко са част от нея.
Нидерландските търговци обменят произведени в Европа стоки срещу високо ценено западноафриканско злато, достигнало до Мароко чрез търговските маршрути на континента.
Част от внесените чуждестранни златни монети впоследствие са претопявани и използвани за производството на нидерландски монети, превърнали се в широко приемано средство за международна търговия.
Именно затова находката край английското крайбрежие е толкова ценна за историците. Тя е показателна за това колко развити са били международните търговски връзки преди почти 400 години и проследява движението на златото от Африка към едни от най-мощните икономически центрове на Европа.
По думите на проф. Дейв Парам от Bournemouth University корабът и неговият товар представляват материално доказателство за процъфтяващата през XVII век морска търговия между Мароко, Ниските земи и Великобритания.
Резултатите от продължилото десетилетия изследване вече са събрани в книгата From Morocco to the Coast of England: The Story of the Dom van Keulen and its Remarkable Cargo, която обединява археологическите находки, историческите документи и анализите на специалистите.
Източници: Bournemouth University; British Museum; National Archives; South West Maritime Archaeology Group
