Екип от археолози в Китай открива древен гроб на жена, погребана преди около 2200 години, чиито зъби са били боядисани с червен минерал, наречен цинобър, за който се знае, че е изключително токсичен.
„Това е първият и единствен известен случай на използване на цинобър за оцветяване на зъби в древността и по света“, казва за Live Science Циен Уанг, старши автор на изследването.
Необичайна находка в древно гробище по Пътя на коприната
Останките на тази жена са намерени погребани в гробище, разположено в град Турпан, намиращ се в района на Синдзян в Северозападен Китай.
Това погребение е свързано с народа гуши, за който се знае, че е водил пастирски номадски начин на живот и е живял в басейна на Турпан. Предвид местоположението му по Пътя на коприната, гробището се е намирало в ключов търговски център, където често са се разменяли ценни стоки – включително цинобър.
В един от гробовете са открити останките на четирима души, сред които и едно малолетно дете. Един скелет на възрастен човек обаче се откроява с поразителните следи от червен пигмент по зъбите. Учените успяват да потвърдят, че индивидът е бил жена на възраст 20-25 години към момента на смъртта.
За да определят състава на пигмента, изследователите провеждат спектроскопски анализ, който показва, че той е цинобър, смесен с животински протеин, вероятно яйчен жълтък, което предполага, че е бил умишлено нарисуван върху зъбите ѝ.
Наричана „Червената принцеса на Пътя на коприната“, гробът на тази жена е сравняван с „Червената кралица“ от цивилизацията на маите, чиито останки са открити покрити с цинобър на прах в саркофаг в Мексико.
Qian Wang
Значение и рискове при употребата на цинобър
Това е първият установен случай на човек, използвал цинобър върху зъбите си, за разлика от други известни случаи на използване на пигмента при татуировки или рисуване на лицето.
Причините за това приложение все още не са известни, но е възможно то да е служило за естетическо подобрение, индикатор за социална класа или дори да е свързано с шаманска практика.
Други останки, открити в района, са били погребани с изваяни прически и татуировки по лицето, което предполага, че Червената принцеса може да е имала допълнителни украшения, които не са запазени.
Наличието на цинобър е особено интригуващо, тъй като Синдзян не е естествен източник на минерала. В миналото цинобърът се е добивал в Югозападен Китай, както и в Европа и Западна Азия.
Въпреки че цинобърът е бил високо ценена стока в древните общества, използването му е било свързано със сериозни рискове за здравето.
Съставен от живак и сяра, цинобърът отделя токсични живачни пари, които могат да доведат до множество здравословни проблеми, включително неврологични увреждания, тремор и когнитивни нарушения.
Тестовете, проведени върху костите на Червената принцеса, не разкриват значителни признаци на отравяне с живак, което показва, че излагането на живак не е било достатъчно голямо, за да доведе до дълготрайни токсични ефекти.
„Не бяха открити следи от живак в долната челюст, ребрата и бедрената кост“, казва Уанг пред Live Science. „Може би тя не е била с това върху зъбите си достатъчно дълго, за да позволи на токсина да се концентрира до откриваемо ниво“.
Изследването е публикувано в Archaeological and Anthropological Sciences.
Източник: InterestingEngineering
