ZenART е лидер във фотореалистичните 3D светове, които поддържат AAA игри, VR & AR преживявания и симулации. Екипът използва 3D сканиране, фотограметрия и комбинация от артистични техники, за да предостави безпрецедентна графична точност с Unreal Engine 5.
Компанията създава Виртуална Реалност, която има приложения в различни индустрии, сред които туристическата – създавайки модели на музеи, места и др.; военна индустрия – американската армия в момента се обучава как да дава първа помощ на фронта през техен софтуер; образование, медицина, игри и др.
ZenART е член на BESCO – Българската стартъп асоциация.
Здравейте, г-н Николаев! За нас е удоволствие, че сте наш гост. Вие сте един от създателите на ZenART. Вашата компания се е наложила като лидер във фотореалистичните 3D светове, но разкажете ни малко повече за началото. Как се стигна до създаването на ZenART?
Здравейте! За начало може да се говори твърде условно в нашия случай, тъй като ние, хората, които основахме компанията се познаваме от доста години преди да стартираме общия си бизнес. Специализирали сме в различни сфери в развлекателната индустрия, гейминга, 3D моделирането, бизнес развитието, маркетинга и т.н. Всеки от нас вече беше работил с друг от компанията по различни проекти и затова се познавахме добре. Общото между нас е, че всички сме запалени по компютърните игри и през годините сме обсъждали различни форми, в които можем да вложим опита си.
Така се стигна до концепцията за ZenART – туризъм във виртуалната реалност, чрез който можеш не само да достигнеш до всяко кътче на света от удобството на своя дом, но също така можеш да научиш нови неща и да се забавляваш.
Защо ZenArt? Как избрахте името на своята компания?
„Зен“ или „дзен“ както е популярно на български е течение в будизма, характерно с практиките за медитация, съзерцание и фокусиране в себе си. Оттам идва асоциацията за визуално преживяване, но също така и познание, а и релаксация. „Арт“ всички знаем, че идва от английската дума за изкуство. Комбинацията от двете думи цели да подскаже, че предлагаме едно уникално визуално преживяване, което е направено по най-високите стандарти.
Колко дълъг беше пътят до първия Ви реализиран проект? Кои бяха най-големите трудности, с които се сблъскахте и кой всъщност е той?
Първият ни проект беше „Белоградчишките скали“. Отне ни почти две години да го завършим. Сигурно няма да ви изненадам ако призная, че всеки следващ проект беше по-лесен от предишния, просто защото трупаме повече опит с течение на времето, осъзнаваме и анализираме грешките си и оптимизираме работата си.
Намирането на инвеститор винаги е основно предизвикателство при стартирането на бизнес, още повече ако е иновативен и амбициозен като нашия. И не говоря просто да намерим пари отнякъде, защото в днешно време не е чак толкова трудно да намериш хора, които биха инвестирали в бизнеса ти, ако им се струва рентабилен. По-трудното е да намериш някой, който истински да повярва в теб и в идеите ти и да осъзнае, че не бързата възвръщаемост на инвестицията е толкова важна, колкото изграждането на устойчив бизнес модел, който с времето ще донесе по-голяма добавена стойност. Мога да кажа, че ние извадихме късмет по този въпрос.
Не по-малка трудност, обаче е и намирането на квалифицирани кадри. Забелязвам, че това е все по-сериозен проблем във всички сфери на икономиката в България. При нас също, макар и фокусът да е малко по-различен. За щастие в България има доста добри специалисти както във високите технологии, така и в артистичната сфера. Пазарът на труда, обаче е интернационален и ние трябва да се конкурираме като работодател с компании в Япония, САЩ и др. И тук дори нивата на заплащане не са основното предизвикателство колкото социалната среда. Ще ви го онагледя с такъв пример: ние сме българска компания, имаме служители, които са българи и са избрали да работят с нас пред редица други компании по света, но предпочитат да живеят в чужбина.
Компанията Ви има награда от Холивуд – наградата „Люмиер“ за ефекти. За кой Ваш проект получихте тази награда и какво означава тя за Вас?
Проектът се казва „Мачу Пикчу и духът на кондора“. Той е от поредица проекти, които са режисирани преживявания за т.нар. „5D” кино-салони, които реализирахме в партньорство с няколко американски компании. Любопитното при него беше заснемането. Ние вече имахме опит при 3D сканиране на трудни обекти, самите Белоградчишки скали не са от най-лесните. Властите в Перу обаче са наложили ограничение за подобен род снимки, тъй като преди години екип на една от най-големите компании в света е увредила сериозно един от артефактите в Мачу Пикчу, при снимане на рекламен клип. Голяма чест за нас беше, че успяхме да получим позволение и направихме мащабно заснемане на този обект, който е едно от Седемте чудеса на света. Така нашите архиви могат да бъдат използвани при пресъздаване на Мачу Пикчу и за други проекти.
Що се отнася до наградата, можете да си представите какво означава за всеки да бъде отличен сред конкуренцията на холивудски проекти от категория ААА.
Имате ли любим проект и проект, който мечтаете да реализирате, но все още не сте?
Всеки от проектите ни, който е успешен и се хареса на хората ми е любим. Мога да посоча също един малък VR-проект, който е с медицинска насоченост и помага за рехабилитация на хора претърпели инфаркт и инсулт. Този проект е в страни от престижните награди и голямата популярност, но ми носи същото удовлетворение, тъй като пряко помага на хората и подобрява живота им.
Сред проектите, които мечтаем да реализираме е пресъздаване на основните български забележителности. Ние вече имаме успех със световни дестинации като Мачу Пикчу, Египетските пирамиди и др. Това, което ни се иска, обаче е да направим българските забележителности по-достъпни за света. С Белоградчишките скали например, имахме голям успех. Те са уникален природен феномен със забележителна история, който е труднодостъпен не само за чужденци, но дори и за живеещите в София. Благодарение на това, че го добавихме в нашето портфолио, наред с други световни дестинации, стотици хиляди души от различни краища на планетата не само чуха за първи път, но и успяха да се изкачат на Белоградчишките скали.
Виртуалният туризъм в България, обаче както можете да се сетите, няма как да се реализира без партньорството на държавните органи, така че за момента това си остава просто кауза за нас.
Миналата година ZenArt получава инвестиция от 1 млн. евро. Кои бяха инвеститорите, защо според Вас избраха Вас, за да инвестират парите си и за какво Ви помогнаха те?
Работата ни беше забелязана от инвестиционния фонд Morningside Hill и Фонда на фондовете и те решиха да инвестират над 1 милион евро в нашата компания. Както казахте, ние получихме холивудската награда „Люмиер“, но това далеч не първото отличие, което печелим. Още от стартирането ни нашата компания има редица награди от разнообразни институции в България и по света, като Epic и Forbes, които говорят достатъчно за потенциала на бизнес проекта ни. Поради тази причина е повече от логично тези сериозни инвестиционни фондове да потърсят партньорство.
Капиталовата инвестиция дава стабилност и разширява хоризонтите на компанията. По този начин ще успеем да увеличим капацитета си и да работим паралелно по няколко проекта, а не както досега да се налага да отказваме оферти, за да можем да изпълним текущите си договори.
Като цяло пътят на ZenART и преди това вървеше в тази посока – развитие, увеличаване на капацитета и разширяване, но щеше да е с по-бавни темпове. Сега с тази инвестиция имаме възможност да направим скок.
Какви са краткосрочните и дългосрочните цели, които сте заложили пред Вас? Как си представяте успеха?
В момента приключваме още един от т.нар. кино проекти, за които вече разказах и предстои да разработим няколко други проекта за виртуална реалност по поръчка на международни компании.
В средносрочен план геймингът е посоката, в която смятаме да се фокусираме. Имаме пред нас вече концепции за създаване на компютърни игри, както за виртуална реалност, така и за конзоли.
Трудно ли се създава и управлява иновативен бизнес в България?
Вече ви споделих за предизвикателствата в сферата, в която стартирахме нашата компания. Част от тях са актуални и сега. Отделно трудностите в бизнес средата в България, а и по света през последните години, които са валидни за всички не подминават и нас.
Извън ежедневните проблеми, обаче мога да заявя откровено, че когато създаваш нещо интересно, нещо иновативно, което самият ти обичаш, всеки ден от тази работа си заслужава.
Виртуалната реалност се развива с все по-бързи темпове. Марк Зукърбърг, Дисни, Гугъл и други технологични гиганти усилено разработват своите метавселени. Може ли да дойде ден, в който виртуалната реалност да се превърне в основната реалност за хората, заради необятните възможности, които предлага?
Истина е, че виртуалната реалност има необятни възможности. Дори ние не осъзнавахме напълно в колко много сфери може да се прилага, когато започнахме. От пътувания по света, до подпомагане подобряването на здравословното състояние, през обучение за пилотиране на самолет. Виртуалната реалност наистина е една цяла отделна вселена!
Според мен VR-ът, по-скоро ще се превърне в едно продължение на основната реалност, което я допълва, обогатява и премахва някои съществуващи граници. Но едва ли ще я замести напълно. Поне не в обозримо бъдеще.
Благодаря Ви за този разговор. В края, какво послание бихте отправили на нашите читатели?
Мисля, че има още доста какво да науча преди да си позволя да отправям послания. В същност, ето това можете да приемете като послание от мен – винаги има какво да научиш, ако искаш да постигнеш повече.
