В Австралия е открито най-голямото летящо влечуго – птерозавър с приблизително седемметров размах на крилата, който се е издигал като дракон над древното, огромно вътрешно море, някога покриващо голяма част от Куинсланд.
Кандидатът за докторант от университета в Куинсланд, Тим Ричардс, ръководи изследователски екип, който анализира вкаменелост на челюстта на създанието.
„Това е най-близкото до дракон, което имаме от реалния живот“, казва Ричардс.
„Новият птерозавър, който кръстихме Thapunngaka shawi, е бил страшен звяр, с уста като копие и размах на крилата около седем метра.
„Това нещо е било доста ужасяващо. Хвърляло е голяма сянка върху някои малки динозаври, които е нямало как да го чуят, докато не е било твърде късно.“
Ричардс казва, че само черепът е бил с дължина малко над един метър, съдържащ около 40 зъба, идеално пригоден за хващане на големите хищни риби, за които е известно, че са обитавали вече несъществуващото море на Ероманга в Куинсланд.
„Въпреки че птерозаврите могат да летят, те не приличат на птици или дори на прилепи“, казва той.
Новият вид принадлежи към група птерозаври, известни като анхангери, които са обитавали всеки континент през последната част от епохата на динозаврите.
Перфектно приспособени за летене, птерозаврите имат тънкостенни и относително кухи кости.
Като се имат предвид особености, техни вкаменени останки са рядкост и често са много лошо запазени.
Това е само третият вид ангангерски птерозавър, открит в Австралия, като и трите вида произхождат от западен Куинсланд.
Вкаменелостта е намерена в кариера, северозападно от Ричмънд през юни 2011 г. от Лен Шоу, а изследването, което произтича от тази находка, е публикувано в Journal of Vertebrate Paleontology.
Името на новия вид почита народите на Първите нации в района на Ричмънд, където е намерена вкаменелостта, включващи думи от изчезналия вече език на нацията Ванамара. „Името, което дадохме, Thapunngaka, включва думите thapun [ta-boon] и ngaka [nga-ga], които на езика на Ванамара означават съответно „копие “ и „уста ““, казва д-р Солсбъри.
„Името на вида, почита й неговия откривател Лен Шоу, така че името означава„ устата на копието на Шоу “.
(ВИЖТЕ краткия видеоклип за това откритие по -долу.)
