Да изрежете мухлясалото парче от ябълката или да изхвърлите целия плод? Да използвате ли омекналия домат или не? Това са въпроси, които почти всеки си е задавал поне веднъж.
Плодовете и зеленчуците са сред най-важните храни за здравословното хранене, но същевременно са и много чувствителни към развитието на бактерии, плесени и други микроорганизми. Презрелите или неправилно съхранявани продукти могат да бъдат среда за бактерии като E. coli, Salmonella и Listeria, които могат да причинят хранителни инфекции.
Затова начинът, по който съхраняваме пресните продукти, има голямо значение – не само за да запазим вкуса и качеството им, но и за да ги направим по-безопасни за консумация за по-дълъг период.
Сроковете за годност, отбелязани върху опаковките, могат да бъдат полезен ориентир за това колко дълго даден продукт запазва качествата си. Те обаче не винаги са абсолютен показател, тъй като условията на съхранение могат значително да променят трайността на плодовете и зеленчуците.
Причината е, че те не са обикновени „продукти“ – те продължават да бъдат живи организми и след като бъдат откъснати. Влажността, температурата, количеството светлина, съставът на въздуха, времето, което са прекарали в складове, както и евентуалното замърсяване с микроорганизми влияят върху това колко дълго ще останат свежи и безопасни.
Идеалните условия за съхранение също не са еднакви за всички. Това, което помага на един плод или зеленчук да остане свеж по-дълго, може да ускори развалянето на друг.
Плодове
Ябълките имат срок на годност около една седмица на стайна температура и три до четири седмици в хладилник. В идеалния случай те трябва да се държат в чекмеджето за зеленчуци на хладилника и да се измиват преди консумация. Ябълките, които са леко наранени, са безопасни за консумация, но не консумирайте, ако са мухлясали.
Бананите могат да издържат от два до седем дни, в зависимост от това колко узрели са при покупката. Съхранявайте бананите на стайна температура, докато узреят, след което ги приберете в хладилника, за да удължите срока им на годност. Кафявите или кашави банани са безопасни за консумация, стига да не са мухлясали.
Горските плодове имат срок на годност от около 3-7 дни, ако се поставят в хладилник. Оставете ги в оригиналната им опаковка. Измивайте само преди консумация, тъй като миенето може да разпространи гъбични спори. Не ги яжте, ако са мухлясали. Дори само едно зрънце в кошницата да има мухъл, а останалите да изглеждат добре, те все пак може да съдържат мухъл. Това е така, защото токсините, произвеждани от мухъла и другите гъбички – наречени микотоксини – са невидими, проникват директно в храната и могат да се разпространят в съседни храни. Микотоксините, като например афлатоксина на Aspergillus, могат да причинят сериозно увреждане на черния дроб и са свързани с рак на черния дроб.
Цитрусовите плодове обикновено са годни за около една седмица на стайна температура и до един месец в хладилник. Съхранявайте плодовете цели в хладилника в мрежеста торбичка, която позволява циркулация на въздуха. Нарязаните цитрусови плодове могат да се съхраняват в херметически затворен контейнер до пет дни.
Гроздето може да издържи няколко дни на стайна температура и до две седмици в хладилник. Поставете го в опаковка, която осигурява циркулация на въздуха, и го измийте точно преди консумация. Както при горските плодове, ако някое от гроздето е мухлясало, най-добре е да изхвърлите чепката, за да избегнете замърсяване с микотоксини.
Доматите трябва първо да се оставят да узреят на стайна температура, след което да се съхраняват до две седмици в хладилник. Леко меки или кашести домати могат да се консумират, стига да нямат мухъл.
Зеленчуци
Морковите и пащърнакът могат да се оставят до две седмици в хладен килер и повече от месец в хладилник. Просто се уверете, че са в перфорирани торбички, за да се осигури циркулация на въздуха. Покълналите моркови или пащърнак все още могат да се ядат, но ако са кашави или мухлясали, това означава, че бактерии или гъбички вече се развиват, така че ги изхвърлете.
Краставиците могат да се съхраняват в найлонов плик или контейнер до една седмица в хладилник. Нарязаните краставици трябва да се поставят в чист найлонов плик или контейнер и да се консумират в рамките на 1-2 дни, тъй като микробите ще започнат да се размножават бързо.
Марулята обикновено може да издържи от три до седем дни в хладилник, ако се остави цяла. За микс от листа от маруля е най-добре да се спазва срокът на годност, посочен на опаковката. Цялата маруля трябва да се постави в дишаща опаковка в чекмеджето за салата на хладилника. Измивайте само преди употреба. Марулята, която е станала кашава или е покафеняла, не трябва да се яде.
Гъбите имат срок на годност само един ден на стайна температура и от три до седем в хладилник. По-плътните видове гъби като шийтаке могат да издържат по-дълго. Съхранявайте гъбите в дишащи торбички в средата на хладилника.
Лукът има годност повече от шест седмици, когато се съхранява на хладно, сухо и добре проветриво място. Не го увивайте в найлонови торбички, тъй като липсата на въздушен поток намалява срока на годност. Също така не трябва да е в близост до картофи или други зеленчуци, които отделят влага, тъй като това ще доведе до растежа на гъбички. Покълналият лук все още може да се яде, ако няма мухъл.
Картофите могат да издържат и повече от шест седмици, когато се съхраняват на хладно, тъмно и сухо място. Не яжте зелени или покълнали картофи, тъй като те често съдържат естествени токсини, които могат да причинят тежки стомашно-чревни симптоми като повръщане, коремни болки и диария. Дори и да отрежете покълналите или зелените части, токсините може да са се разпространили в целия картоф. Важно е да се отбележи, че тези токсини не се унищожават при готвене. Излагането на светлина значително увеличава образуването на тези токсини.
Съхраняването на определени продукти заедно също може да повлияе на срока им на годност. Някои плодове и зеленчуци отделят газове по време на зреенето си – най-вече етилен. Този газ действа като хормон на зреенето, ускорявайки процеса и намалявайки срока на годност на други продукти наблизо.
Източник: Primrose Freestone, Senior Lecturer in Clinical Microbiology, University of Leicester/The Conversation
