- Всички домашни котки произлизат от един и същ вид дива котка – Felis sylvestris lybica
- Древните египтяни са почитали котките толкова силно, че всеки, който нарани някоя, рискува да бъде изправен пред смъртно наказание
- По време на Втората световна война котките са били наемани като „главни мишкари“, тяхната работа е да пазят военните служби чисти от вредители и плъхове
Любопитни ли сте да научите повече за пътуването, което превръща котките във верни спътници на хората по целия свят? Тогава следващите редове са точно за вас.
Котките заемат специално място като любими домашни любимци по целия свят, като само в САЩ живеят над 74 милиона домашни котки. Те оглавяват списъка с популярни домашни любимци в страни като Китай, Русия, Франция, Швейцария, Индонезия и много други.
Със своето симпатично и умно поведение котките доминират в живота и домовете ни, онлайн мемовете и огромното царство на интернет. За справка, най-гледаното нечовешко същество в YouTube е домашна котка на име Мару.
И все пак, чудили ли сте се някога за произхода на това широко разпространено обожание и как котките са станали основни членове на домакинството? За да открием отговора на този интригуващ въпрос, трябва да се върнем назад във времето, когато хората са започнали процеса на опитомяване на котки.
Първите домашни котки
Проучване, публикувано през 2006 г., показва, че традицията да се отглеждат котки като домашни любимци има дълга история.
„Съвременната домашна котка е продукт на 11 милиона години естествен подбор в свят без хора и 12 000 години естествен подбор в свят, все по-доминиран от човечеството“, отбелязват авторите на изследването.
Смята се, че Felis sylvestris lybica, популярно известна като африканска дива котка, е прародителят на всички домашни котки.
През 2004 г. археолози откриват котка, погребана до човек в гроб в Кипър. Радиовъглеродното датиране на останките показва възраст от 9500 години, което превръща откритието в най-старата известна вкаменелост на домашна котка.
Допълнителни доказателства за опитомяване на котки идват от древен Египет. През 1888 г. фермер се натъква на удивителните 80 000 мумифицирани котки в Бени Хасан, египетски град. Последвалите разкопки увеличават броя до 300 000 котешки мумии.
Историческите записи показват, че преди около 3000 години египтяните са опитомили и почитали котки, интегрирайки ги дълбоко в своята култура. Те се кланят на божество на име Бастет, изобразено с лице на котка, олицетворяващо любовта и плодородието. Убийството на котка в древен Египет се наказва със смъртно наказание.
И все пак египтяните не са единствената цивилизация, влюбена в котките. Древните римляни са гледали на котките като на символ на независимост. Те отглеждат домашни котки, за да предпазят ръкописите си от гризачи и да контролират вредителите.
Дори и днес всички котки в Рим са защитени от закона, като нараняването или убиването им представлява наказуемо престъпление.
Възходът на домашните котки в Азия
От Рим опитомените котки скоро достигат Китай и Индия по различни търговски пътища. Търговците са ги държали на корабите си, за да предпазят съхраняваните хранителни продукти от гризачи.
Азиатските страни имат различна среда, която причинява няколко промени в генетичния състав на римските домашни котки, позволявайки им да се разпространяват и развиват по-бързо.
Освен това на тези места липсват диви видове котки като F. lybica, което води до независимото развъждане на домашните котки в Азия, допринасяйки за появата на няколко нови опитомени вида като бирманските и сиамските котки.
Мерилин Меноти-Реймънд, научен сътрудник в Националния институт по здравеопазване, проучва разликите в ДНК-то на европейските и азиатските домашни котки и открива доказателства, сочещи история на 700 години независимо отглеждане на котки на двата континента.
Днес котките са най-популярните домашни любимци в Китай и са се превърнали в неразделна част от китайската култура, музика и изкуство.
Котките преживяват трудни години в Европа
Смята се, че римляните са въвели домашни котки в Шотландия и други части на Европа в началото на Средновековието. В онази епоха много хора са гледали на котките като на символ на дявола, магьосничеството и сатанинските практики.
Католическата църква изиграва агресивна роля в разпространението на подобни суеверия. В един от документите си те обявяват черните котки за въплъщение на Сатаната. Подобни вярвания водят до ловуването и убиването на много котки, причинявайки сериозен спад в популацията им.
Някои изследователи смятат, че именно убийството на котки е една от причините за бубонната чума, която е унищожила от 30 до 50 процента от населението на Европа през 14 век.
„По една особено странна ирония, убийството на котките спомага за разпространението на чумата. С намаления брой котки за контрол на популацията от гризачи, болестта се разпространява много бързо“, казва Даниел Компора, професор в университета в Толедо, пред History.
Въпреки това, омразата към котките не продължава дълго поради бързо разпространяващото се римско влияние в Южна Европа. Римляните започват да почитат Изида, египетската богиня на лечението, любовта и магията, заедно с Диана, римската богиня на лова и дивата природа.
За римляните Бастет (египетската богиня с глава на котка) е била спасителка на жени и деца; следователно те я смятат за спътница на Изида.
„Религиозният култ към Изида-Диана-Бастет е особено популярен сред жените и се разпространява в цяла Южна Европа, когато Римската империя разширява обхвата си. Така котката става важен символ за една религия, която става все по-разпространена“, отбелязва авторът на проучване от 2021 г., фокусирано върху историята на котките в Европа.
Плъховете, вредителите и войната превръщат котките в любими спътници
По-късно, поради нарастващите земеделски и търговски дейности, хората започват да признават значението на котките за защита на техните стоки от вредители и гризачи.
До 19-ти век практики като лов на вещици са окончателно забранени в Европа и САЩ и нивото на грамотност се повишава, което води до значителен спад в суеверията, свързани с котките.
По време на Втората световна война котките са назначавани като „главни мишкачи“ в много военни сгради и офиси, за да пазят от вредители и плъхове. Котките изпълняват съвестно задълженията си и стават любимци на офицери и посетители, които ги галят, гушкат или им дават храна.
Смята се, че след войната, много армейски офицери и други европейски мигранти се установяват в САЩ, където започват да отглеждат котки като домашни любимци.
Някои доклади предполагат, че Христофор Колумб и неговият екипаж, първите европейци, пристигнали в Америка, също са превозвали домашни котки на своя кораб.
Сега котките са сред най-популярните домашни любимци в Европа и Северна Америка. Около 26 процента от домакинствата в Обединеното кралство и 29 процента в САЩ притежават поне една котка.
Чрез своята нежна природа, гальовност и привличаща външност, в рамките на период от едва 12 000 години, те успяват да пленят сърцата на стотици милиони хора по целия свят.
„В света се случват много неща, много неприятни неща. Гледането на котка у дома, която се разхожда и изпълва дома с любов, се превърна в надежден начин да избягаме от всичко това“, пише Фархад Манджу, колумнист и собственик на котка, в The New York Times.
Доклад сочи, че днес на Земята има над 200 милиона домашни котки. На много собственици им е трудно да си представят живота си без котки, като често се отнасят към тях като към любими членове на семейството си.
Източник: InterestingEngineering
