Поглеждали ли сте някога към нощното небе и опитвали ли сте се да идентифицирате известните съзвездия? Може да сте чували за „Голямата мечка“ или да знаете знаците на зодиака, но намирането на известни съзвездия сред звездите изисква познаване на тяхната очарователна история.

Международният астрономически съюз изброява 88 съзвездия – 48 от които са записани от гръцкия астроном Клавдий Птолемей още през 2-ри век.

За гърците звездите са били начин за запазване на фолклора и митологията. Изображенията в техните съзвездия, са на герои и зверове, получили място сред звездите като почит за делата си на Земята.

Прочетете, за да откриете историите на някои от най-известните съзвездия, както и някои съвети за идентифицирането им на нощното небе. Ето 10 известни съзвездия, които трябва да знаете.

ВОДОЛЕЙ

Водолей е едно от 12-те съзвездия на зодиака и се намира между Козирог и Риби. Водолей е записан за първи път през втори век от гръцкия астроном Птолемей, което го прави едно от най-старите документирани съзвездия. То е и едно от най-големите. Въпреки размера си, може да бъде трудно да се види с просто око, тъй като няма особено ярки звезди, които да се открояват.

Водолей се намира в близост до други съзвездия, свързани с водата – Цетус (китът), Риби, Делфин и Еридан (реката) – в това, което често се нарича водна или морска част на небето . Името Водолей означава на латински „виночерпец“ или „носител на вода“.

В гръцката митология съзвездието представлява Ганимед,  прекрасен младеж, син на троянския цар Трос и нимфата Калироя. Заради своята необикновена красота, докато пасе стадата на баща си по склоновете на Ида, той е похитен от Зевс (под образа на орел или чрез изпратен от него орел) и отведен на Олимп, където поема задълженията на виночерпец на боговете и става любимец на Зевс. За утешение на баща му, Зевс му подарява колесница с безсмъртни коне, а Ганимед е поставен на небето във вид на съзвездието Водолей.

Водолей може да се види през пролетта в Южното полукълбо и есента в Северното полукълбо.

РАК

Ракът е четвъртият знак на зодиака. Това е едно от най-тъмните съзвездия, включващо само две звезди над 4-та величина (измерване на яркостта). Съзвездието Рак се намира между Лъв и Близнаци.

В гръцката митология Ракът представлява гигантския рак, който е нападнал Херкулес по време на втория от 12-те труда, които е извършил като наказание за убийството на семейството си. Изпратен е от ревнивата богиня Хера, за да попречи на Херкулес, докато той се бие с водната змия Хидра, но той успява да я победи.

Ракът е видим в Северното полукълбо в началото на пролетта. Може да се види в Южното полукълбо през есента. Когато се опитвате да го намерите, не очаквайте да откриете формата на рак в небето – той прилича по-скоро на обърнат с глава надолу „Y“.

КАСИОПЕЯ

Със своята отличителна форма „W“, образувана от пет ярки звезди, Касиопея е едно от най-лесно разпознаваемите съзвездия в северното нощно небе.

Съзвездието е кръстено на суетната кралица Касиопея в гръцката митология, съпруга на крал Цефей от Етиопия. Тя е една от петте нереиди в древногръцката митология. Наричана е „единствена дъщеря на морето“.Името Касиопея на старогръцки означава „тази, чието слово блести“.

Както се казва в легендата, след като се омъжва за царя на Етиопия, Касиопея се възгордява и започва да говори, че тя е най-красива сред сестрите си. Разгневените нереидите молят бога на моретата за помощ. Посейдон изпраща огромна вълна към Етиопия, ала Касиопея я сприра със своята сила.  Щом вижда това, богът на моретата изпада в ярост и решава да изпрати голямо чудовище, което да ѝ даде урок. За да спаси страната си, Цефей оставя принцеса Андромеда (Дъщерята на Касиопея и Цефей) вързана за скала като плячка за чудовището, но тя е спасена от Персей, за когото по-късно се омъжва. Боговете решават да накажат Касиопея като я превърнат в съзвездие.

Самите богове също са възхитени от красотата ѝ и Афродита я моли да и каже тайната на нейната красота. Касиопея обещала да ѝ я разкрие в замяна на свободата си. Афродита моли Зевс за спасението на Касиопея. Той дълго време отказва, но най-накрая се съгласява, и я превръща в богиня и я спасява.

Касиопея може да бъде намерена високо в североизточното небе през октомври вечер, недалеч от Поларис, Полярната звезда.

БЛИЗНАЦИ

Близнаците са 30-то по големина съзвездие в небето.

Съзвездието представлява близнаците Кастор и Полидевк (или Полукс) в гръцката митология. Майката на близнаците, спартанската кралица Леда, била съблазнена от Зевс, който посетил кралицата под формата на лебед. Тя забременява с безсмъртните Полидевк и Елена (която по-късно става легендарната Елена от Троя). Леда  забременява по същото време и от Тиндарей, с Кастор и Клитемнестра. Те за разлика от децата на Зевс са смъртни.

Въпреки че имат различни бащи, Кастор и Полидевк израсват заедно и са много близки. Един ден братята се сбиват с двамата им братовчеди близнаци Идас и Линкей, заради две жени. Идас убива Кастор, като го наръгва с меч. Опустошен Полидевк моли Зевс да сподели безсмъртието си с убития си брат. Зевс се съгласява да раздели безсмъртието между двамата, като трябва да прекарват един ден в подземното царство и един ден на Олимп.

Заради голямата любов между двамата, богът ги поставя в небето, където те остават неразделни като съзвездието Близнаци.

Съзвездието Близнаци се вижда най-добре през февруари. Погледнете на североизток от съзвездието Орион и между съзвездията Телец и Рак и трябва да откриете двете му ярки звезди, представляващи Кастор и Полукс. Заедно с тях има няколко звездни линии, образуващи телата им, придавайки на съзвездието груба „U“ форма.

ТЕЛЕЦ

Съзвездието Телец, известно още като „бикът“, е едно от най-старите и разпознаваеми съзвездия. То е най-известно със своята гигантска червена звезда, наречена Алдебаран. Тя представлява дясното око на бика и е най-ярката звезда в съзвездието, както и 14-та най-ярка звезда в небето.

В гръцката митология има няколко истории, включващи бик. В най-известната Зевс се трансформира в бял бик със златни рога, след като се влюбва във финикийската принцеса Европа. Той използва маскировката, за да отнесе Европа на гърба си на о-в Крит, където я прелъстява и тя му ражда 3-ма сина – Минос, Радамант и Сарпендон. Съзвездието Телец е доста лесно да се намери поради ярката си червена звезда и забележителната си форма „V“, която представлява главата и рогата на бика.

Съзвездието е най-видимо през януари.

ГОЛЯМАТА МЕЧКА

Винаги видимо в Северното полукълбо, това е един от най-разпознаваните звездни модели. Името му на латински означава „по-голяма мечка“ или „Мечката“.

Според гръцкия мит, Зевс се влюбва в млада нимфа на име Калисто. Хера, съпругата на Зевс, ревнува и превръща Калисто в мечка. Докато е в животинска си форма, тя се натъкна на сина си Аркас, но той не разпознава майка си и се опита да я убие. Зевс се намесва и превръща Акрас също в мечка. Той поставя Калисто (Голямата мечка) и нейния син (Малката мечка) за постоянно в нощното небе.

Седемте най-ярки звезди на Голямата мечка образуват част от задната част и опашката на мечката, докато останалите по-малки звезди съставляват останалата част от нейната форма.

Голямата мечка е най-видима през април.

МАЛКАТА МЕЧКА 

Малката мечка, както вече стана ясно, представлява сина на Калисто, Аркас в гръцката митология.

Малката мечка е известна с това, че съдържа Поларис, Полярната звезда. Съзвездието се визуализира като бебе мече с необичайно дълга опашка. То може да се различи от Голямата мечка не само с по-малкия си размер, но и с обърнатата нагоре кривина на опашката.

Подобно на Голямата мечка, това съзвездие е видимо през цялата година. Когато откриете Полярната звезда в края на опашката на мечката, тогава е лесно да идентифицирате останалата част от съзвездието.

ПЕГАС 

Пегас е едно от най-изявените съзвездия в северното небе. То е включено в списъка на астронома Птолемей през 2-ри век и е кръстено на крилат кон в гръцката митология. Най-ярката звезда в съзвездието е Епсилон Пегаси и оформя носа на съществото.

Пегас принадлежал на Посейдон, богът на морето, земетресенията и бурите. В битка между Персей и Медуза, Персей я обезглавява и крилатият кон „изскача“ от кръвта ѝ. Пегас е откраднат от гръцкия герой Белерофонт, с помощта на Атина и Посейдон. Пегас позволява на Белерофонт да го язди, за да победи чудовищната Химера. По-късно обаче Белерофонт пада от гърба на съществото, докато се опитва да достигне планината Олимп. След известно време без ездач Пегас достига Олимп и Зевс го превръща в прочутото съзвездие. Пегас също е бил известен с това, че е донасял гръмотевици и мълнии на Зевс, когато е имал нужда от тях.

В северното полукълбо съзвездието Пегас може да бъде намерено високо в небето от края на лятото до есента. Ако сте под Екватора, потърсете Пегас от края на зимата до пролетта.

ДЕВА

Дева е най-голямото съзвездие на зодиака и второто по големина съзвездие като цяло.

Често се казва, че съзвездието Дева олицетворява Персефона, дъщерята на Деметра, богинята на плодородието. Според гръцкия мит Земята преживява вечна пролет до денят, когато богът на подземния свят отвлича Персефона, момата на пролетта. Деметра е толкова натъжена от загубата, че изоставя ролята си на богиня на земеделието и плодородието. В някои части на света зимата превръща земята в ледена пустош, а другаде слънцето я изгаря и унищожава реколтата.

За щастие Зевс, царят на боговете, се намесва и кара богът на подземния свят да върне Персефона на Деметра. Той също така нарежда на Персефона да се въздържа от храна до завръщането си. Богът на подземния свят подмамва Персефона, като й дава нар, знаейки, че ще го изяде на път за вкъщи. Персефона се връща при майка си, но тъй като е яла нар, тя била наказана и задължена да се връща в подземния свят за четири месеца всяка година.

И до днес пролетта се връща в Северното полукълбо, когато Персефона се събира с Деметра, но зимата надделява, когато тя живее в подземния свят.

В Северното полукълбо Девата отсъства от небето през късната есен, зимата и ранната пролет. От март и април обаче съзвездието е видимо през цялата нощ. Девата може лесно да бъде забелязана благодарение на ярко синята си звезда, Spica.

ОРИОН 

Съзвездието Орион е кръстено на ловеца Орион в гръцката митология. Разположено на небесния Екватор и съставено от ярки млади сини гиганти или супергиганти, то е едно от най-изявените и разпознаваеми съзвездия в небето и може да се види по целия свят.

В митологията Орион е свръхестествено надарен ловец, който е син на Посейдон. Той се провъзгласява за най-великия ловец в света. Това разгневява Хера, съпругата на Зевс, която кара скорпион да го убие (това по-късно стана съзвездието Скорпион). От състрадание Зевс поставя Орион в небето. Поясът на Орион включва трите най-видни звезди от съзвездието: Алнилам, Минтака и Алнитак. Бетелгейзе, втората най-ярка звезда в Орион, маркира дясното рамо на ловеца, а Белатриса му служи като ляво рамо. Мъглявината Орион действа като средна „звезда“ в меча на Орион, която виси от пояса на Орион.

Орион се вижда ясно на нощното небе от ноември до февруари. Може да се намери в югозападното небе, ако се намирате в северното полукълбо, или в северозападното небе, ако сте в южното полукълбо.

Източник: My Modern Met