Не всички суперсили принадлежат на супергероите. В дивата природа еволюцията е дала на животните способности, които разширяват границите както на биологията, така и на въображението. Някои видове се лекуват като киборги от научната фантастика, други удрят по-бързо от куршуми, а трети възприемат светове, невидими за човешкото око. Всяка от тези адаптации има своята цел. Да ловуват, да се крият или просто да оцеляват там, където други биха загинали.
Вижте списък с десет необикновени същества и науката зад техните суперсили. От електрически змиорки, които генерират стотици волта, до усойници, които „виждат“ топлината. Това са истинските мутанти на природата, всеки от които ни напомня, че еволюцията е най-креативният инженер на всички.
Мимически октопод – най-добрият актьор в океана
Мимическият октопод (Thaumoctopus mimicus) не само е добър в прикриването. Той е и добър актьор. На открити пясъчни площи, където няма къде да се скрие, той променя формата на тялото си и хореографира движенията си, за да имитира отровни местни обитатели като риба лъв, морски змии и плоски риби, като по този начин отблъсква хищниците, които иначе биха го нападнали.
Трикът се основава на ултрабързото контролиране на хроматофорите (за цвят и шарка), папилите (за текстура) и позата, за да се извайват убедителни силуети, като понякога „героите“ се сменят по средата на сцената.
Водолазите за първи път документират това поведение в Индонезия, като забелязват, че октоподът излиза да търси храна напълно на показ. Увереност, родена от измама. Това е един от най-ясните случаи на динамично, мултимоделно имитиране в местообитание, богато на гръбначни животни.
Електрическа змиорка – подчинява плячката си с токови удари
Електрическите змиорки могат да се разглеждат като живи батерии – около 80% от тялото им е изградено от електроцити, разпределени в три електрически органа: главен орган, орган на Хънтър и орган на Сакс. Нисковолтовите импулси картографират мътната вода и пренасят съобщения. Високоволтовите импулси (стотици волта) зашеметяват плячката, като дори „раздвижват“ скрити риби, за да ги разкрият.
Змиорката модулира силата и времето на разряда като електрошок с множество настройки. Италианският учен Алесандро Волта изучава физиологията на змиорката, за да се вдъхнови за първата батерия, а последните проучвания показват, че змиорките използват два бързи импулса, за да предизвикат мускулни контракции на плячката си преди последния, нокаутиращ удар.
Аксолотъл – възстановява крайници, органи и дори части от мозъка си
Суперсилата на аксолотълът е пълната регенерация на крайниците. Постижение, което почти никое друго гръбначно животно не може да достигне. Когато загуби крак или опашка, раната не оставя белег. Вместо това, клетките на мястото се връщат в състояние, подобно на стволови клетки, и образуват бластема – миниатюрна фабрика за производство на крайници, която възстановява кости, мускули, нерви и кожа с безупречна прецизност. В рамките на няколко седмици се появява напълно функционален крайник, с пръсти и стави.
Учените са наблюдавали аксолотли, които регенерират до пет пъти един и същ крайник, без да губят точност. Молекулярните изследвания показват позиционни „карти“, включително градиенти на ретиноева киселина и гени като CYP26B1 и SHOX, които насочват клетките къде да растат.
Хората притежават подобен генетичен набор от инструменти, но тяхното регулиране и активност са коренно различни. Докато аксолотлите могат да реактивират тези гени за пълна регенерация през целия си живот, хората вероятно ги използват само по време на ембрионалното развитие.
Черният лемур – химикът на джунглата
Черните лемури в Мадагаскар са изключително устойчиви на токсини. Забелязано е, че те хващат отровни стоножки и, вместо да ги избягват, ги дъвчат и втриват секретите им в козината си, особено около чувствителните области. Бензохиноните в тези секрети предпазват от паразити и комари, а лемурите понякога поглъщат и малки количества, което предполага комбинация от локален репелент и вътрешно обезпаразитяване.
Това е поразителен пример за самолечение при животните (зоофармакогнозия), при което химията на безгръбначните се използва като аптека. Опияняващият ефект е ключов компонент на това поведение и лемурите изглежда се наслаждават на еуфорията.
Скарида богомолка – най-бързият удар в животинското царство
Суперсилата на скаридата-богомолка се крие в скоростта и силата на удара й, който е най-бързият в животинското царство. Нейната пружинна палка може да ускори под вода до над 10 000 g (десет хиляди пъти силата на гравитацията) и да достигне скорост от 23 метра в секунда (50 mph). При нападение тя нанася удар с сила над 1500 нютона, достатъчно мощен, за да разбие черупките на раците или да счупи стъклото на аквариума.
Ударът е толкова бърз, че предизвиква кавитационни мехурчета, джобове от пара, които се разпадат със светкавица и втора ударна вълна, удвоявайки щетите.
Но зрението й е също толкова необикновено. С до 16 вида фоторецептори (хората имат три), тя възприема ултравиолетовата и поляризирана светлина с удивителна прецизност. Скаридата богомолка е високоскоростният боксьор на природата с мултиспектрално зрение, същество, което удря по-бързо от ускорението на куршум и вижда невидимото.
Бръмбар-бомбардировач – изстрелва врящи химически спрейове
Когато са застрашени, бръмбарите-бомбардировачи смесват водороден пероксид и хидрохинони с каталитични ензими в подсилена реакционна камера, нагрявайки сместа до кипене и образувайки отровна струя.
Рентгенови изследвания показват, че струята излиза с бързи импулси, като малка картечница, генерирана от пасивна система от клапа и мембрана, която циклично регулира налягането, без да прегрява самия бръмбар. Резултатът е прецизна, изгаряща мъгла, която може да бъде насочена към лицето на хищника.
Гол къртичест плъх – оцелява без кислород и почти не старее
Суперсилата на голия къртичест плъх е способността му да оцелява без кислород, което е необичайно за бозайниците. Роден в подземни тунели с ниско съдържание на кислород в Източна Африка, този набръчкан гризач може да издържи до 18 минути без кислород, като превключва метаболизма си от глюкоза към фруктоза, процес, който се среща по-често при растенията.
Това позволява на жизненоважни органи като мозъка и сърцето да функционират дори когато въздухът се изчерпи. Също толкова забележително е и дълголетието му. Той живее над 30 години, което е приблизително десет пъти по-дълго от гризачите с подобни размери, и показва изключителна устойчивост към рака.
Учените приписват това на тъканите му, които са богати на хиалуронан с висока молекулна маса, молекула, подобна на захарта, която предотвратява неконтролирания растеж на клетките. Всички тези характеристики правят голия къртичест плъх биологична аномалия, бозайник, който процъфтява там, където кислородът е оскъден, не страда от рак и забавя стареенето си.
Северни елени – променят цвета на очите си според сезона
Особеността на северния елен е способността му да променя цвета на очите си според сезоните, което е уникално явление сред бозайниците. В безкрайната дневна светлина на арктическото лято, tapetum lucidum – огледален слой зад ретината, блести в златисто, отразявайки ефективно светлината, за да предотврати прекомерното излагане на слънце.
Но през безслънчевата зима, когато Арктика остава в почти пълна тъмнина в продължение на месеци, същият слой става тъмно син, разсейвайки светлината в окото, за да улови всеки наличен фотон. Тази промяна увеличава чувствителността към светлина до 1000 пъти, макар и леко да намалява остротата на зрението.
Безсмъртна медуза – обръща стареенето, връщайки се в ювенилна фаза
Когато е стресирана, ранена или остарява, безсмъртната медуза, Turritopsis dohrnii, може да обърне своя жизнен цикъл. Свободно плуващата медуза (единствен, свободно плуващ, чадърообразен или камбанообразен организъм) се разпада, клетките се трансдиференцират и животното се връща към млад полип, който дава начало на нови медузи.
По принцип цикълът може да се повтаря безкрайно, което е биологична „безсмъртност“, въпреки че повечето индивиди все пак умират от хищници или болести. Под микроскоп трансформацията изглежда като превъртане на самото развитие, като тъканите се разтварят в клетъчна супа, която се преобразува в нова колония. Това е регенерация, разпростряна по цялото тяло.
Усойница – вградено инфрачервено зрение за перфектни удари
Усойниците имат инфрачервено зрение, но не по начина, по който си представяте. В лицето им е вградена естествена термовизионна система. Всяка ямка, разположена между очите и ноздрите, съдържа ултратънка, термочувствителна мембрана, пълна с нервни окончания, способни да откриват температурни разлики от едва 0,003 °C.
Когато инфрачервеното излъчване от топлокръвно животно попадне върху мембраната, специализирани TRPA1 йонни канали преобразуват тази топлинна енергия в електрически сигнали. След това мозъкът на змията обединява тези сигнали с визуалната информация, формирайки подробна „топлинна карта” на околната среда. Един вид биологично нощно виждане.
С двете си ямки тя може да определи точно позицията на плячката в пълна тъмнина и да я уцели с изключителна точност, дори когато очите й са покрити. По същество, усойниците превръщат невидимата топлина във видима – шесто чувство, което им позволява да ловуват толкова ефективно в полунощ, колкото и по обед.
Източник: InterestingEngineering
