Динозаврите – огромните зверове, обитавали някога планетата, все още продължават да ни учудват. Има обаче една огромна мистерия около тях: колко големи наистина са станали?
Ново проучване поставя под въпрос нашето разбиране за тези праисторически гиганти. Д-р Джордан Малън и д-р Дейвид Хоун, водещи палеонтолози, използват компютърно моделиране, за да изследват максималния възможен размер на емблематичния Тиранозавър Рекс (T. rex).
И се оказва, че T. rex може да е доста по-голям, отколкото си мислехме. Изненадващо, моделът изчислява, че най-големият T. rex може да е бил с цели 70% по-тежък и 25% по-дълъг от най-големите екземпляри, идентифицирани досега.
„Нашето проучване предполага, че за големи изкопаеми животни като Т. рекс, ние наистина нямаме представа от вкаменелостите за абсолютните размери, които може да са достигнали. Забавно е да мислим за 15-тонен T. rex, но последиците са интересни и от биомеханична или екологична гледна точка“, казва Малън от Канадския музей на природата.
Компютърно моделиране
Фосилизираните останки предлагат на палеонтолозите ценна представа за живота на тези гигантски месоядни животни и изгубения праисторически свят. Въпреки това, с ограничени открити вкаменелости, учените нямат достатъчно данни, за да определят максималния размер на T. rex, както и на други видове динозаври.
Ето защо Малън и Хоун се обръщат към компютърно моделиране, за да разберат повече. Моделът отчита няколко фактора, включително размер на популацията, модели на растеж, продължителност на живота и пропуски във вкаменелостите. T. rex е избран за обект на модела, защото е широко известен динозавър с множество дефинирани черти.
Компютърните симулации показват, че може да е съществувал T. rex, надвишаващ размера на всеки открит фосил със 70% тегло и 25% дължина. Въпреки че такъв индивид би бил изключително рядък, срещащ се само при едно от 2,5 милиарда животни.
Моделът изчислява, че този рядък T. rex е бил с потенциално тегло от 15 тона, което е значително по-тежко от досегашния рекорд от 8,8 тона, и дължина от 15 метра в сравнение с известния максимум от 12 метра от фосилните находки.
Рядко се срещат такива масивни вкаменелости
Авторите подчертават, че има дългогодишен дебат относно най-големите изкопаеми животни. Това е сложно поради недостига на пълни останки от динозаври.
Много видове динозаври са регистрирани само от един или няколко индивида, което прави невъзможно определянето на обичайния им диапазон на размери. Това може да създаде подвеждащо впечатление за общите размери на вида.
„Важно е да се подчертае, че това всъщност не е само за T. rex, който е в основата на нашето изследване, но се отнася за всички динозаври и много други изкопаеми видове. Спорът за това „кой е най-големият?“ въз основа на шепа скелети наистина не е много смислен“, казва Хоун от Лондонския университет „Куин Мери“.
Въпреки внушителните размери на скелетите на динозаври, изложени в музеите, доказателства сочат, че са съществували дори по-големи индивиди от тези видове.
„Някои изолирани кости и парчета със сигурност загатват за още по-големи индивиди от тези, за които в момента имаме скелети“, казва Хоун в прессъобщението.
Вероятността палеонтолозите да намерят абсолютно най-големите индивиди от даден вид динозаври обаче е изключително малка. Констатациите са публикувани в научното списание Ecology and Evolution.
Източник: InterestingEngineering
