Bridgestone инвестира 100 милиона долара в отглеждане на пустинна билка, която да замени каучуковото дърво за производство на каучук.
Гваялата (Why-OO-lee) произвежда каучук като форма на защита и не се нуждае от напояване. Гваялата е от семейство Asteraceae, което включва видове като лайка, маргаритка, астри, невен и цикория.
Използвано е от мезоамериканските цивилизации като вид каучук, което е същата причина, поради която Tempe Farming, която обикновено отглежда памук или люцерна, покрива 25 000 акра от своята земеделска земя с това растение.
Хавеа, тропическото каучуково дърво, е скъпо, климатично интензивно и рисковано за отглеждане. То е уязвими към вредители и болести и изискват труд за култивиране и прибиране на реколтата. Поради тази причина повечето леки автомобили използват 90% синтетичен материал за гуми и само 10% естествен каучук. Въпреки това все още има някои продукти, направени изцяло от естествен каучук – например гумите за големи камиони.
Bridgestone R&D са прекарали години в отглеждане на линия от гваяла, която произвежда изключителни количества от каучука си, и иска да разшири производството възможно най-бързо, не само поради икономически и климатични причини, но и защото гумите от гваяла се представят по-добре от тези от хавеа.
В скорошен тест Bridgestone пуска състезателна гума със странична стена от каучук гваяла за състезание Indycar.
„Ние използваме състезанията като тестова площадка“, казва Низар Тригуи, главен технологичен директор в Bridgestone Americas, пред Fast Company. „В едно много взискателно приложение, като състезанията с отворени колела в IndyCar, ние показахме, че всъщност гваялата ни дава подобна или по-добра производителност.“
„Въвеждането на естествения каучук гваяла в най-известните американски състезателни серии с отворени колела говори за доверието, което имаме в технологията и нейния потенциал като мащабируем, устойчив и местен източник на естествен каучук – жизненоважна суровина.“
Към днешна дата Bridgestone е инвестирала над 100 милиона долара в култивирането на гваяла, а последните 42 милиона долара ще отидат за изграждането на биорафинерия, която да обработва растенията и да ги превръща в каучук за гумите на компанията.
В Америка да се отглеждат каучукови дървета е почти невъзможно, но сега има такива, които растат в Аризона, а ефектите от повтарящите се засушавания в американския запад могат да бъдат смекчени, ако се използват повече пустинни видове, които не се нуждаят от напояване. Гваялата ще освободи ресурсите за напояване на 25 000 акра, предлагайки на водоизточниците добре дошло облекчение.
Източник: GoodNewsNetwork
