В Северно море, край бреговете на Египет, делфините чакат на опашка за лекарствата си. Техните клиники са коралите.
Индо-тихоокеанските афалини са открити да се търкат в коралите, които ги лекуват от кожните им проблеми. Доклад в iScience разкрива, че тези корали имат лечебни свойства, което предполага, че делфините използват морските безгръбначни за лечение на кожните си заболявания.
Очарователно, нали?
Феноменът е забелязан за първи път преди 13 години.
Как започва всичко?
Водещият автор Анджела Зилтенер, биолог по дивата природа от университета в Цюрих, Швейцария, за първи път наблюдава как делфини се търкат в коралите в египетското Северно Червено море.
Екипът й веднага забеляза, че делфините са избирателни по отношение на коралите, в които се търкат. Този вид интуиция изисква отговор.
„Дотогава не бях виждала описаното преди това поведение на делфините, свързано с триенете им в корали и беше ясно, че те знаеха точно кой корал искат да използват“, казва Зилтенер. „Помислих си: „Трябва да има причина“.“
Повечето изследвания на делфините се провеждат от повърхността на водата. Но Зилтенер е водолаз и това й дава предимството да изследва делфините отблизо. Отнема й известно време, за да спечели доверието им.
„Някои делфини, като въртящите се делфини в Южноегипетско Червено море, са по-срамежливи към водолазите“, казва тя.
След като делфините й позволяват да ги посещава редовно, Зилтенер и нейните колеги успяват да идентифицират и вземат проби от коралите, върху които делфините се търкат. Тя и нейният екип установяват, че чрез многократно триене в коралите, индо-тихоокеанските афалини делфини възбуждат малките полипи, които съставляват кораловата общност, и тези безгръбначни освобождават слуз.
Солидна защита срещу микробни инфекции
За да разберат свойствата на тази слуз, екипът събира проби от коралите.
Водещият автор, Гертруд Морлок, аналитичен химик и учен по храните от университета Юстус Либих в Гисен, Германия и нейният екип анализират пробите от няколко корала – Rumphella aggregata, Sarcophyton sp. и Ircinia sp.
Техните открития разкриват наличието на 17 активни метаболита с антибактериална, антиоксидантна, хормонална и токсична активност.
Откриването на тези биоактивни съединения кара екипа да повярва, че слузта на коралите и гъбите служи за регулиране на микробиома на кожата на делфина и за лечение на инфекции.
„Триенето позволява на активните метаболити да влязат в контакт с кожата на делфините“, казва Морлок. „Тези метаболити могат да им помогнат да постигнат хомеостаза на кожата и да бъдат полезни за профилактика или лечение на микробни инфекции.“
Делфините се нуждаят и от безопасно пространство
Тези рифове също служат като спални и детски площадки за местните популации на делфини.
Между дрямките делфините често се събуждат, за да се търкат в коралите.
„Сякаш се къпят, почистват се, преди да заспят или след като се събудят“, казва Зилтенер.
Откакто започва да изследва делфините в Египет през 2009 г., Зилтенер забелязва тревожна тенденция.
„Туристическата индустрия сега прави много пари от плуване с делфини. Хората мечтаят да поплуват с делфините, така че посещават рифовете, които обитават и ги безпокоят.“, казва тя.
Тя е толкова притеснена от този факт, че създава група за опазване, наречена Dolphin Watch Alliance, която обучава и информира екскурзоводи, туристи и обществеността как да предоставят на туристите преживявания, които са безопасни за делфините. Групата също така лобира рифовете да станат защитени зони.
Ако рифовете останат безопасно място за делфините, Зилтенер и нейният екип могат да продължат да изучават триенето в коралите и да идентифицират кои корали се използват за конкретни части от тялото.
Източник: InterestingEngineering
