Ледниците в Азия изчезват с тревожна скорост, като всяка година се губят над 22 гигатона лед, което е приблизително равно на обема на девет милиона олимпийски басейна.
Учените отдавна свързват тази загуба с повишаването на глобалните температури, но ново проучване на University of Utah and Virginia Tech показва, че промените в сезонните метеорологични модели също играят значителна роля.
Проучването представя първите ясни доказателства, че промените във валежите и снеговалежите, причинени от южноазиатските мусони, ускоряват топенето на ледниците.
Региони като Централни, Западни и Източни Хималаи изглеждат особено застрашени, което подчертава уязвимостта на ледниците, които са най-засегнати от динамиката на мусонните дъждове.
Промените в мусонните дъждове застрашават водоснабдяването на 1,4 милиарда души
Според Сонам Шерпа, асистент-професор в Университета на Юта и водещ автор на проучването, ако времето и интензивността на мусонните дъждове продължат да се променят, това може да ускори загубата на лед и да застраши водоснабдяването на милиони хора по поречието.
Често наричан Трети полюс, регионът съдържа най-големите запаси от ледников лед извън Арктика и Антарктика. Ледниците му захранват реки и езера, които осигуряват прясна вода за повече от 1,4 милиарда души в Южна и Централна Азия, поддържайки селското стопанство, водноелектрическите централи и питейната вода, които са от съществено значение за живота в региона.
В Централните Хималаи много ледници натрупват маса по време на летния мусон, а не през зимата. На големи височини студеният въздух превръща обилните мусонни валежи в снеговалежи, които поддържат леда. Но затоплянето нарушава този баланс, като намалява снеговалежите, съкращава сезона на валежите и в някои случаи ги превръща от сняг в дъжд. С по-малко натрупване и повече топене ледниците се оттеглят с ускорени темпове.
Изследователката Сузана Уърт, асистент-професор във Вирджиния Тек и съавтор на проучването, предупреждава, че в бъдеще по-бързото отстъпление на планинските ледници ще премести основния източник на речния поток от топенето на ледниците към валежите, като по този начин ще се повиши рискът от суши за бъдещите поколения в регионите надолу по течението.
Нестабилните ледници увеличават риска от наводнения и свлачища
Нестабилните ледници представляват опасност, която се простира далеч отвъд дългосрочната загуба на вода. По-бързото топене увеличава риска от наводнения в резултат на изтичане на ледникови езера, които стават все по-чести в планинските райони, тъй като ледът се оттегля в резултат на затоплянето на климата.
Тези внезапни наводнения могат да предизвикат каскадни опасности като свлачища и наводнения на реки, които могат да опустошат близките населени места.
По този начин изследователите отбелязват, че рисковете включват не само постепенен недостиг на прясна вода, но и непосредствени заплахи за живота и критичната инфраструктура.
Освен това авторите се позовават на сателитни данни от мисията GRACE на НАСА, която проследява промените в гравитационното поле на Земята, за да открие загуби на ледена маса.
Те откриват, че ледниците в централната и западната част на Хималаите губят лед поради увеличените валежи, докато в източната част по-голяма роля играе намаленото количество сняг.
Проучването също така установява 3–8-годишни цикли на топене, свързани с естествената променливост на мусонните дъждове, което поражда опасения за това как бъдещите климатични промени ще повлияят на стабилността на ледниците.
Източник: InterestingEngineering
