През 1961 г. пилот от ВВС на име Ед Дуайт е избран за първия чернокож астронавт. След като завършва в горната половина на класа си, той дори получава подкрепата на президента Джон Ф. Кенеди, който има за цел да разнообрази космическата програма на страната. За съжаление, Дуайт е отхвърлен – избор, който мнозина обясняват с расизма и тогавашната политика.
Сега, повече от 60 години по-късно, мечтата на Дуайт се сбъдва. На 90-годишна възраст той става най-възрастният човек, пътувал някога в космоса.
Дуайт летя на борда на ракетата „New Shepard“ на Blue Origin. Достигайки повече от 347 000 фута, той преживява 10-минутен суборбитален полет, включващ моменти на безтегловност. Бившият пилот от ВВС участва в 25-ата мисия на Blue Origin и в седмия полет на човек в космоса. След като по време на кариерата си във ВВС е достигал само до 80 000 фута при тестови полети, този път Дуайт достига четири пъти по-голяма височина, което му позволява да се възхити на кривината на Земята.
Вижте тази публикация в Instagram.
След като се приземява, Дуайт излиза с вдигнати юмруци и казва: „Отдавна се канихме“. Няколко минути по-късно той описва преживяното пред пресата така: „Фантастично! Преживяване, което променя живота ми. Всеки трябва да го направи!“ И добавя: „Не знаех, че имам нужда от това в живота си, но сега имам нужда от това в живота си.“
Въпреки че през целия си живот е бил смятан за астронавт, той казва пред NPR, че сега вече има право да се хвали. „През всичките тези години ме наричаха астронавт, но сега вече имам тази малка значка астронавт, което е… съвсем друго нещо.“ Преживяването е било толкова вълнуващо, че го е накарало да иска още. „Искам да отида в орбита. Искам да обиколя Земята и да видя цялата Земя. Това е, което искам да направя сега“, казва той.
Вижте тази публикация в Instagram.
Въпреки неуспехите в миналото Дуайт прави успешна кариера в други области. След като напуска военновъздушните сили през 1966 г., той става ресторантьор и строителен предприемач. По-късно става прочут скулптор, чиито творби са вдъхновени от видни чернокожи исторически личности. Що се отнася до космическата програма, САЩ няма да изпратят чернокож астронавт в космоса, докато подполковник Гуион С. Блуфорд младши не предприема пътуването през 1983 г.
„Всичко, което съм направил, е било трудна битка: да постъпя в армията и да бъда пилот на ВВС, да бъда избран от президента на САЩ за първия чернокож астронавт и да се сблъскам с всякакви препятствия през годините, в които участвах в тази програма“, казва той пред The New York Times за смисъла на пътуването си в космоса. „След като напуснах военновъздушните сили, дойдох в Колорадо и станах крупен бизнесмен, а после започнах артистична кариера на 45-годишна възраст. Целият ми живот е бил свързан с това да правя нещата. И това е кулминацията.“
Източник: My Modern Met
