База на американските военновъздушни сили в Тексас предприе първи стъпки, за да се предпази от атака на електромагнитен импулс (EMP). Но какво всъщност е EMP и колко голяма е заплахата? 

Длъжностни лица в обединената база Сан Антонио в Лакланд, Тексас, публикуваха искане за оферти за извършване на проучване на съоръжение, наречено Комплекс за петрол. Проучването ще идентифицира всяко оборудване, което би могло да бъде уязвимо за EMP. След това служителите ще трябва да измислят начини да запазят това оборудване в безопасност в случай на EMP атака.

Какво е EMP?

EMP (Electromagnetic pulse) е масивен взрив на електромагнитна енергия, който може да възникне естествено или да бъде генериран умишлено с помощта на ядрено оръжие. Въпреки че много експерти не смятат, че EMPs представляват голяма заплаха, някои твърдят, че тези видове оръжия могат да бъдат използвани, за да причинят сериозни проблеми на зависимите от електричеството общества.

„Можете да използвате такова оръжие, за да сринете цялата енергийна мрежа в Северна Америка“, каза анализаторът на отбраната Питър Прай, който е член на комисията по конвенционална EMP, създадена за оценка на заплахата от атаки на EMP, но затворена през 2017 г.

„След като електрическата мрежа се срине, всичко ще се срути“, каза Прай пред Live Science. „Всичко зависи от електричеството: телекомуникации, транспорт, дори водата.“

Според искането, тестването в Lackland идва в отговор на изпълнителна заповед от 2019 г., издадена от тогавашния президент, Доналд Тръмп, към федералното правителство да укрепи инфраструктурата си срещу EMP. Прай, който е консултирал проекта, каза, че проучването и произтичащите от него модернизации са част от по-широка инициатива на американските военновъздушни сили за подобряване на защитата срещу този вид заплаха.

Защо EMP са толкова опасни 

EMP освобождава огромни вълни от електромагнитна енергия, които могат да действат като гигантски движещ се магнит. Такова променящо се магнитно поле може да доведе до движение на електроните в близкия проводник, като по този начин индуцира ток. С такъв огромен прилив на енергия, EMP може да причини вредни скокове на мощност във всяка електроника в обхвата.

Тези импулси могат да се появят умишлено или естествено. Естествените EMP се появяват, когато слънцето изхвърля масивни потоци плазма и ако те дойдат до нас, естественото магнитно поле на Земята може да ги отклони. Но когато слънцето изхвърли достатъчно плазма наведнъж, въздействието може да доведе до колебание на магнитното поле и да генерира мощна EMP. За последен път това се случва през 1859 г., така нареченото Събитие Карингтън и макар електрониката да е все още рядка тогава, голяма част от наскоро построената телеграфна мрежа е повредена.

Другият вариант е умишлено създадено EMP. Ако ядрено оръжие се взриви високо в атмосферата, казва Прай, гама-лъчението, което ще освободи, може да отнеме електроните от молекулите на въздуха и да ги ускори с близка до скоростта на светлината. Тези електрони, носещи заряд, ще бъдат свързани с магнитното поле на Земята и ще генерират мощен, променлив електрически ток, който от своя страна ще генерира масивна EMP. Експлозията може също така да изкриви магнитното поле на Земята, причинявайки по-бавен импулс, подобен на естествената EMP.

Пускането на ядрено оръжие на около 200 мили (300 километра) над САЩ може да създаде EMP, който да покрие по-голямата част от Северна Америка, казва Прай. Експлозията и радиацията от бомбата ще се разсеят, преди да достигнат нивото на земята, но получената EMP ще бъде достатъчно мощна, за да унищожи електрониката в целия регион, каза Прай. „Ако стоите на земята точно под детонацията, няма дори да чуете как тя избухва“, казва Прай. „EMP би преминал безвредно през тялото ви.“

Малка EMP с радиус под километър може да се генерира и чрез комбиниране на източници на високо напрежение с антени, които освобождават тази енергия като електромагнитни вълни. Американските военни разполагат с прототип на крилата ракета, носеща генератор EMP. Наричан Counter-Electronics High Power Microwave Advanced Missile Project (CHAMP), той може да се използва за насочване на конкретни вражески съоръжения, а Прай каза, че изграждане на генератор на EMP е във възможностите на много военни или дори терористични.

„Стигнахме до място, където един-единствен човек може да свали технологичните стълбове на цивилизацията за голям район, въоръжен с подобно устройство“, казва той.

Технологията, необходима за защита срещу EMP, е подобна на тази, която вече се използва за предотвратяване на щети от токови удари, причинени от мълния, казва Прай. Тези технологии трябва да бъдат адаптирани, за да се справят с по-високи напрежения, но устройства като предпазители от пренапрежение, които пренасочват излишното напрежение към Земята, или клетки на Фарадей, които предпазват устройствата от електромагнитно излъчване, биха могли да свършат работа.

Прай заяви, че комисията EMP смята, че защитата на най-важните части от оборудването в националната мрежа ще струва от 2 до 4 милиарда долара, но идеалния вариант е да се променят стандартите, така че EMP защитата да бъде вградена в устройства.

EMP: Трябва ли да се притесняваме? 

Заплахата, която представляват EMP, далеч не е разрешена. Доклад от 2019 г. на Института за изследване на електроенергията, финансиран от комунални компании, установява, че подобна атака вероятно ще доведе до регионални прекъсвания, но не и до отказ на мрежата в цялата страна и че времето, необходимо за възстановяване, ще бъде подобно на това при други мащабни прекъсвания.

Франк Килуфо, директор на Института за кибер и критична инфраструктура на Университета в Обърн, заяви, че макар EMP атаката със сигурност да е опустошителна, е малко вероятно враговете на САЩ да извършат толкова нагло нападение.

„Има и други начини, по които противниците могат да постигнат същите резултати, някои от които биха били по-евтини, а други – по-малко забележими“, казва Чилуфо пред Live Science.

Такива алтернативи могат да включват кибератаки за премахване на критична инфраструктура, включително електрическата мрежа, или дори усилия за нарушаване на космическите комуникации или GPS системата, на която модерното общество толкова разчита. Работата за защита срещу EMPs има смисъл, особено като се има предвид възможността за друго подобно на Карингтън събитие, но тези подобрения не трябва да отвличат вниманието от усилията за укрепване на защитата срещу по-вероятни линии за атака, каза Чилуфо.

Източник: LiveScience