През юни 2003 г. Европейската космическа агенция (ESA) изстреля орбиталния апарат Mars Express, за да изследва повърхността и състава на Червената планета.
В продължение на 20 години космическият кораб обикаля Марс, предоставяйки богата информация за учените на Земята. В чест на тази годишнина ESA пусна нови снимки с висока разделителна способност на нашата съседна планета, показващи безпрецедентна вариация в цветовете и композицията.
Тези снимки подчертават смесица от оранжеви зони и участъци със сиви тонове – първите представляват окислено желязо, докато вторите се приписват на базалтов пясък от вулкани. Има и по-бледи региони, които съдържат глина и сулфатни минерали, което вероятно предполага наличието на вода.
Освен това, една от най-забележителните характеристики на новите изображения е изгледът на Valles Marineris, система от каньони, която пресича повърхността на Марс.
ESA също отпразнува 2-ия рожден ден на орбиталния апарат с първото си предаване на живо на планетата. Mars Express правеше снимки на всеки 50 секунди с камерата за визуално наблюдение и ги изпращаше на Земята за зашеметяваща визуална последователност.
„Това е стара камера, първоначално планирана за инженерни цели, на разстояние почти триста милиона километра от Земята – това не е изпробвано досега и честно казано, не сме 100% сигурни, че ще работи,“ обяснява Джеймс Годфри, мениджър операции на космически кораби в центъра за контрол на мисията на ESA в Дармщат, Германия.
За съжаление, част от предаването на живо е прекъснато поради проблеми с времето в наземната станция на ESA в Испания, но останалата част от видеото все още е невероятно. Когато Mars Express е изпратен в космоса през 2003 г., продължителността на живота му беше 687 земни дни.
Удивителното е, че орбиталният апарат е оцелял в продължение на две десетилетия, което е довело до изобилие от изследвания на планетата, особено по отношение на идентифицирането на признаци на вода в миналото на Марс и изучаването на атмосферата на Марс. С присъствието му в космоса са обучени над 170 докторанти и са публикувани над 1800 доклада.
В момента ESA очаква орбиталният апарат да остане в космоса до края на 2026 г., надявайки се да ни предостави дори по-невероятни изображения от тези.
Източник: MyModernMet
