Преди осемдесет милиона години, на територията на днешна Бразилия, безшумен убиец поразява гигантите на сушата.
Нови изследвания разкриват, че зауроподите, величествените дългошии динозаври, са били повалени от тежка костна инфекция: остеомиелит. Доказателствата идват от кости на зауроподи, открити в местността Ибира в щата Сао Пауло, Бразилия.
„Това проучване разглежда случаите на остеомиелит при нептичи динозаври, като се фокусира върху местността Ибира, където честотата на това патологично състояние е висока“, отбелязват изследователите в проучването, проведено под ръководството на Регионалния университет на Карири (URCA) в Крато, бразилския щат Сеара.
Анализ на вкаменелости от динозаври
Остеомиелитът е костна инфекция, която може да бъде причинена от различни патогени, включително бактерии, вируси, гъбички или протозои. В днешно време тази инфекция засяга бозайници, птици и влечуги.
Наличието на заболяването е установено във вкаменелите останки на шест индивида, датиращи от креда, преди около 80 милиона години. Костите са открити във формацията Сан Жозе до Рио Прето, известна с изобилието си от останки от динозаври. Вкаменените кости принадлежат както на малки, така и на големи видове зауроподи.
Изследователският екип анализира фосилите с помощта на сканиращ електронен микроскоп (SEM) и стереомикроскоп.
Костите не показват признаци на заздравяване, което предполага, че животните са умрели, докато болестта все още е била активна, вероятно в резултат на инфекцията.
„Не бяха идентифицирани заздравяващи тъкани, което означава, че индивидите са умрели, докато инфекцията все още е била активна“, се посочва в проучването.
Някои от фосилите на зауроподи са показали лезии, които са били ограничени до костния мозък, докато други са имали лезии, които са се простирали от мозъка до външната повърхност на костта. Тези лезии са имали пореста текстура, което показва наличието на кръвоносни съдове в засегнатата област.
Тази характерна текстура помага на изследователите да разграничат лезиите, причинени от остеомиелит, от тези, причинени от други костни патологии, като остеосарком и костна неоплазия (две форми на рак на костите).
Средата благоприятства патогените
Проучването демонстрира разнообразното развитие на заболяването при различни индивиди. В своя анализ изследователите идентифицират три различни и досега недокументирани форми на остеомиелит във фосилите.
Според прессъобщението, те включват малки, кръгли изпъкналости или подутини, елиптични изпъкналости с модел, наподобяващ отпечатък от пръст, и трета група големи, кръгли белези.
Въпреки че конкретната причина за новите инфекции не може да бъде идентифицирана, предишно проучване от 2021 г. върху малък вид зауропод, Ibirania parva, от същото място документира първия случай на остеомиелит, причинен от кръвен паразит.
Преди милиони години регионът е имал сух климат с плитки, бавнотечащи реки и големи басейни със застояла вода.
„Тази среда вероятно е благоприятствала патогените, които може да са били пренасяни от комари или от самата вода, която е била поглъщана от фауната, включваща динозаври, костенурки и животни, подобни на днешните крокодили“, казва автора на проучването Тито Аурелиано.
Проучването хвърля светлина върху палеопатологията на зауроподите и показва разнообразните начини, по които една и съща болест може да се прояви в костите.
Резултатите са публикувани в списанието „The Anatomical Record“.
Източник: InterestingEngineering
