В учебниците по история има много истории, които служат за поука и предупреждение на бъдещите поколения, и години наред Рапа Нуи, или Великденският остров, е бил едно такова предупреждение.
Известен със своите гигантски каменни глави, или моаи, островът е печално известен и с бързото обезлюдяване на своите строители, което от години се смята за опустошителен демографски срив в резултат на екоцид или смъртоносна експлоатация на природната среда.
Сега обаче генетично изследване, публикувано в Nature, опровергава тази дългогодишна теория. Изследването е проведено от международен екип от учени, ръководен от преподаватели от Университета в Копенхаген.
„Нашият генетичен анализ показва стабилно нарастващо население от XIII век до контакта с Европа през XVIII век. Тази стабилност е от решаващо значение, тъй като пряко противоречи на идеята за драматичен срив на населението преди контакта“, казва първият автор Виктор Морено-Маяр, доцент по геогенетика в Копенхаген.
В случай на срив на популацията изследователите биха наблюдавали по-малко разнообразен генофонд в своя анализ, просто поради наличието на по-малка популация. Въпреки това, когато екипът анализира геномите на 15 рапануйци (името на живеещите на острова), живели между 1670 и 1950 г., те не откриват сигнал за такъв срив.
Днес на острова живеят няколко хиляди местни жители. Но предишната теория твърди, че преди европейците да дойдат на острова през 1722 г., населението е било много по-голямо. Теорията за „колапса“ твърди, че жителите на Рапа Нуи са изчерпали природните си ресурси, за да построят моаите.
Един такъв ресурс са дърветата, които са отсечени за дърва за огрев и за да се направят ролки за преместване на моаите, което в крайна сметка води до демографски и социален колапс, белязан от глад, насилие и дори канибализъм.
Чрез техния генетичен анализ екипът от учени не само предоставя доказателства срещу теорията за колапса, но също така подчертава стабилността на рапануйското общество в продължение на няколко века до смущенията, причинени от европейския контакт през 1722 г.
Теорията за „колапса“ е подлагана на съмнение и в предишни проучвания, базирани на археологически данни и аргументи за динамиката на населението. Това обаче е първият път, когато генетиката се използва за справяне с този казус.
Сега изследователите смятат, че хората от Рапа Нуи са се адаптирали към предизвикателствата на околната среда, които наистина са се случили на острова между 13-ти и 18-ти век, което подкопава теориите, които предполагат, че лошото управление на ресурсите е довело до обществения колапс през 16-ти или 17-ти век.
„Пейзажът на Рапа Нуи се променя между заселването на острова, което е около 1200 г., и европейския контакт 500 години по-късно. Въпреки това, стабилността на популацията през това време показва, че те са били устойчива популация, способна да се адаптира към предизвикателствата на околната среда“, казва Барбара Соуса де Мота, изследовател в университета в Лозана и съавтор на изследването.
Морено-Маяр може би го казва най-добре.
„Лично аз смятам, че идеята за екологичното самоубийство е част от колониален разказ“, казва той. „Това е идеята, че тези уж примитивни хора не са могли да управляват културата или ресурсите си и това почти е унищожило народа им. Но генетичните доказателства показват точно обратното.“
Освен че оспорва теорията за „колапса“, новото изследване открива и доказателства, че Рапа Нуи едва ли е бил последната спирка в тихоокеанското плаване.
Въпреки че Рапа Нуи и Южна Америка са разделени от 2100 мили океан, генетичният анализ показва също, че рапануйците са били в контакт с коренното американско население преди европейците да пристигнат на острова.
Екипът установява, че приблизително десет процента от генофонда на рапануйците имат коренно американски произход. Но по-важното е, че те са успели да направят заключението, че двете популации са се срещали преди европейците да пристигнат на острова и в Америка.
„Разгледахме как коренното американско ДНК е разпределено в полинезийския генетичен произход на рапануйците. Това разпределение е в съответствие с контакт, възникнал между 13-ти и 15-ти век“, казва Морено-Маяр.
„Въпреки че нашето изследване не може да ни каже къде рапануйците са влезли в контакт с коренното население на Америка, това може да означава, че предците на рапануйците са достигнали Америка преди Христофор Колумб“, добавя Анна-Сапфо Маласпинас, съавтор на статията също Лозана.
Този резултат разрешава дългогодишен дебат дали е имало някакво предевропейско взаимодействие между полинезийци и коренни американци. И след като са населили цяла Полинезия през Тихия океан, наистина ли е толкова изненадващо, че са успели да пристигнат в Южна Америка?
„Не само че няма доказателства за срив на населението, преди европейците да пристигнат на острова, но данните също така показват, че те са били способни на дори по-страховити пътувания през Тихия океан, отколкото беше установено преди, достигайки в крайна сметка Америка“, казва Морено -Маяр. „Така че можем да спрем с тези идеи сега.“
Източник: GoodNewsNetwork
