Учени от Кеймбридж са подмладили клетките на кожата на 53-годишна жена, така че те са еквивалентни на тези на 23-годишна. Те вярват, че могат да направят същото с други тъкани в тялото.
Крайната цел е да се разработят лечения за заболявания, свързани с възрастта, като диабет, сърдечни заболявания и неврологични заболявания. Технологията е изградена върху техниките, използвани за създаването на клонираната овца Доли преди повече от 25 години.
Ръководителят на екипа, проф. Волф Рейк от Института Бабрахам в Кеймбридж, казва пред BBC News, че се надява, че техниката в крайна сметка може да се използва, за да поддържат хората по-здрави за по-дълго, докато остаряват.
„Мечтаем за това. Много често срещани заболявания се влошават с възрастта и възможността да помогнем на хората по този начин е супер вълнуваща“, казва той.
Проф. Райх обаче подчертава, че работата, която е публикувана в списание eLife, е в много ранен етап. Той казва, че трябва да се преодолеят няколко научни проблема, преди да може да се премести от лабораторията му в клиниката, но демонстрирането за първи път, че подмладяването на клетките е възможно, е критична стъпка напред.
Произходът на технологията е от 90-те години на миналия век, когато изследователи от института Roslin разработват метод за превръщане на възрастна клетка на млечната жлеза, взета от овца, в ембрион. Това води до създаването на клонираната овца Доли.
Целта на екипа на Roslin не е да създаде клонинги на овце или хора, а да използва техниката за създаване на така наречените човешки ембрионални стволови клетки. Те се надяват, че така могат да бъдат отгледани в специфични тъкани, като мускулни, хрущялни и нервни клетки, които да заменят износените части на тялото.
Техниката на Доли е опростена през 2006 г. от проф. Шиня Яманака, тогава в университета в Киото. Новият метод, наречен IPS, включва добавяне на химикали към възрастни клетки за около 50 дни. Това води до генетични промени, които превръщат възрастните клетки в стволови клетки.
И при техниките на Dolly, и при IPS, създадените стволови клетки трябва да пораснат в клетките и тъканите, от които пациентът се нуждае. Това се оказа трудно и въпреки десетилетия усилия, използването на стволови клетки за лечение на заболявания в момента е изключително ограничено.
Екипът на проф. Рейк използва IPS техниката върху 53-годишни кожни клетки. Но те съкращават химическата баня от 50 дни на около 12. Д-р Дилгит Гил е изненадан да открие, че клетките не са се превърнали в ембрионални стволови клетки, а са се подмладили, които изглеждат и се държат така, сякаш идват от 23-годишен организъм.
Той казва: „Спомням си деня, в който получих резултатите и не повярвах съвсем, че някои от клетките са с 30 години по-млади, отколкото трябваше да бъдат. Беше много вълнуващ ден!“
Техниката не може да бъде незабавно преведена в клиниката, тъй като методът IPS увеличава риска от рак. Но проф. Рейк е уверен, че сега, след като е известно, че е възможно да се подмладят клетките, неговият екип ще намери алтернативен, безопасен метод.
„Дългосрочната цел е да се удължи продължителността на човешкото здраве, а не продължителността на живота, така че хората да остаряват по по-здравословен начин“, каза той.
Проф. Рейк казва, че някои от първите приложения биха могли да бъдат разработването на лекарства за подмладяване на кожата при възрастни хора в части от тялото, където са били изрязани или изгорени – като начин за ускоряване на заздравяването. Изследователите демонстрират, че това е възможно по принцип, като показват, че техните подмладени кожни клетки се движат по-бързо в експерименти, симулиращи рана.
Следващата стъпка е да се види дали технологията ще работи върху други тъкани като мускули, черен дроб и кръвни клетки.
Проф. Мелани Уелъм, която е председател на Изследователския съвет по биотехнологии и биологични науки, който частично финансира изследването, довело до овцата Доли, казва пред BBC News, че дълго застоялите клинични ползи от технологията може отново да станат на дневен ред.
„Ако подобни подходи или нови терапии могат да подмладят имунните клетки, за които знаем, че стават по-малко отзивчиви с напредването на възрастта, тогава в бъдеще може да е възможно да се засили реакцията на хората към ваксинацията, както и способността им да се борят с инфекциите.“
Големият въпрос е дали изследователските усилия в тази област биха довели до метод за регенерация на цялото тяло, еликсир на младостта или хапче против стареене. Проф. Рейк казва, че тази идея вече не изглежда толкова невероятна.
„Техниката е приложена към генетично модифицирани мишки и има редица признаци на подмладяване. Едно проучване показва признаци на подмладен панкреас, което е интересно с потенциала си за справяне с диабета“.
Но проф. Робин Ловел-Бадж от Института Крик в Лондон вярва, че научните пречки между резултатите на проф. Рейк в лабораторията и дори най-простите клинични приложения са значителни. Той смята още, че ще бъде невъзможно да преведе процеса на подмладяване в други видове тъкани или наистина хапче против стареене.
„Ако откриете други химикали, които правят същото, това би било добре, но може да са също толкова лоши. Така че е амбициозно да мислим, че ще намерите тези химикали лесно и че те ще бъдат по-безопасни. Също така е напълно възможно други видове клетки да изискват различни условия, които може да са трудни за контролиране. И дали би могло да се направи с цялото тяло безопасно, звучи ми толкова невъзможно, че бих си помислил, че ще е чиста спекулация.“
Ще открием ли елексирът на младостта, а защо не и на вечния живот? Само бъдещето може да отговори на този въпрос, но днес сме една стъпка напред.
Източник: BBC
