Париж, Лондон и Ню Йорк се свързват по-често с култура, финанси и история, отколкото с опасна жега. И все пак всяко следващо лято и трите града са все по-изложени на екстремни температури, за които никога не са били проектирани.
Подобно на много гъсто населени градски райони, урбанизираните зони усилват натрупването на топлина чрез т.нар. „ефект на градски топлинен остров“. Това отразява начина, по който топлината се задържа в бетона, асфалта и стъклото, превръщайки горещите дни в опасни.
С небостъргачи, изработени от стъкло и стомана, пътища, облицовани с асфалт, и безброй жилищни блокове, Ню Йорк задържа топлината както малко други метрополни центрове. Всъщност градът има един от най-високите ефекти на градски топлинни острови в Съединените щати – измерване на топлинната разлика между градските и селските райони. Жегата убива повече от 500 нюйоркчани всяка година – мрачна статистика, която изостря неравенствата по признак на раса и класа.
Докато много хора търсят облекчение край морето или в по-спокойни селски райони, други остават в градовете, където жегата е по-трудна за избягване и значително по-непоносима. Тези неравномерни преживявания на градската горещина обаче не са нещо ново. В градове като Лондон, Париж и Ню Йорк справянето с високите летни температури отдавна е тясно свързано със социалните и икономическите неравенства.
През XIX и XX век жителите на градовете развиват различни стратегии, за да се справят с екстремната жега в гъсто застроената градска среда. Изследването по проекта „Melting Metropolis“ разглежда ежедневните преживявания, свързани с горещините. То проследява някои от начините, по които хората са се адаптирали към тези условия в миналото, и разкрива какво показват те за живота в града.
Лондон
Повечето градски жители в миналото намирали най-голямо облекчение от жегата извън пределите на домовете си. В средата на XX век някои лондончани се качвали на покривите на жилищните си сгради, за да уловят прохладните въздушни течения, които се вихрели над градските улици.
За много други още от XIX век обществените пространства били основното убежище от горещината в домовете им. Жителите на Лондон търсели сянка под дърветата в близките паркове, плували във фонтани или се разхлаждали в открити басейни и естествени водни площи.
В същото време, за разлика от хората, които разчитали на обществените пространства, по-заможните лондончани използвали средства и технологии, за да се разхладят у дома. През XIX век те купували вносен лед от Норвегия или наемали прислуга, която да обслужва вентилатори и да подпомага охлаждането на жилищата им.
Париж
В горещите вълни на XIX век парижани също се отправяли навън в търсене на облекчение. Подобно на лондончаните, те използвали широко парковете, които градските плановици вграждали в структурата на града по време на реконструкцията в края на XIX век.
Но не само гъстата зеленина осигурявала облекчение от жегата: дърветата, засадени по алеите на града, предлагали подслон от слънчевите лъчи в горещите летни дни.
Въпреки че Сена притежава голям охлаждащ потенциал, къпането във водите ѝ е било забранено в средата на 19 век. Въпреки официалната забрана, фотографски записи показват, че някои парижани, търсещи прохлада, са нарушавали закона и са се къпали в нея.
За да се охлаждат на закрито, по-привилегированите парижани от XIX век използвали лед, внесен от северните райони или събиран на местно ниво през зимата и съхраняван в ледници, докато температурите се повишат.
Ледът остава луксозен артикул до края на 1870-те години, когато технологичните разработки, позволяващи изкуственото производство на лед, намаляват цената му и разширяват достъпността му.
Ежедневието в Париж – включително през лятото – претърпява коренна трансформация до средата на XX век. Климатизацията започва да набира скорост, но някои традиционни начини за охлаждане остават в основата на летния живот: тълпите продължават да пълнят терасите на кафенетата, бреговете на Сена са препълнени с хора, а фонтаните от XIX век все още се използват за пълнене на бутилки с вода.
Ню Йорк
През XIX век жилищните сгради на Ню Йорк били пълни с хора, спящи по покривите, потящи се по пожарните стълби и избягващи горещите помещения. По-богатите просто бягали от града към провинциалните си имения. Вестниците наричали тези сезонни мигранти „бежанци от жегата“.
Когато търсели развлечение на открито, повечето нюйоркчани през XIX век се отправяли към плажа – все пак градът е остров. Но през XX век те започнали да организират квартални улични празненства, снабдени с много лед от близките магазини (bodegas). Понякога дори отваряли пожарни хидранти — практика за разхлаждане, която се е превърнала в класически символ на летата в Ню Йорк.
Бъдещи топлинни вълни
Епизодите на екстремни горещини в градовете са оказвали сериозно влияние на градския живот, но жителите на градовете са разработили начини за справяне с тях.
Днес градовете възприемат жегата много по-сериозно и работят активно по стратегии за адаптация към бъдещето. Опустошителната гореща вълна през 2003 г. се превръща в сигнал за събуждане за Париж, който още на следващата година въвежда план за действие при горещини и продължава да търси начини да направи града по-обитаем през лятото.
В Ню Йорк климатичната устойчивост поставя климатизацията в центъра на политически и социални дебати, като активисти настояват за „право на охлаждане“ – пакет от законодателни мерки, подкрепяни от организации за екологична справедливост.
Въпреки че може да утежни проблема с изменението на климата, технологичното охлаждане остава жизненоважно за оцеляването на хората в условията на все по-екстремни горещини.
През май 2026 г. Комитетът по изменение на климата във Великобритания предупреждава, че британският начин на живот е застрашен от нарастващите температури.
През юни се очаква Лондон да представи своя план за справяне с горещините – първа стъпка към по-добро адаптиране на града и неговите жители към живота в условия на екстремна жега.
Източник: Chloe Duteil, Postdoctoral Research Associate, School of Histories, Languages and Cultures Faculty of Humanities and Social Sciences, University of Liverpool, Daniel Cumming, Post Doctoral Fellow, Melting Metropolis, Queens College, CUNY, Jon Winder, Postdoctoral Research Associate, History, University of Liverpool/The Conversation
