Потенциално опасния астероид 2024 YR4 привлича вниманието на целия свят. Както Китай, така и САЩ увеличават усилията си за наблюдение на този астероид, който има малък шанс да се сблъска със Земята през 2032 г.
Въпреки че шансът за сблъсък е малък, потенциалните последици са достатъчно значими, за да предизвикат глобална реакция. Този астероид, чийто диаметър се оценява между 40 и 90 метра, е забелязан за първи път през декември 2024 г.
Европейската космическа агенция дори го е включила в списъка си с астероиди с най-висок риск, като вероятността за сблъсък през 2032 г. е 2,2 %.
„Шансът за сблъсък е много малък, а астероидът е с такива размери, че последиците от евентуален сблъсък ще бъдат в локален мащаб, но ситуацията е достатъчно значима, за да изисква вниманието на глобалната общност за планетарна защита“, отбеляза ЕКА в свой блог.
Към 10 февруари 2025 г. данните показват, че астероидът ще се размине със Земята с голяма вероятност (98% шанс) на 22 декември 2032 г.
Определяне на размера на астероида
Понастоящем най-голямото предизвикателство за астрономите е точното определяне на неговата орбита и размер. Тези фактори са от решаващо значение за разбирането на истинската заплаха, която той представлява. Ярък, малък астероид може да изглежда по същия начин като блед, по-голям астероид.
Настоящите оценки на размера се основават на отразената светлина, което не е много надеждно. Ето защо този опасен астероид ще бъде обект на наблюдение от космическия телескоп „Джеймс Уеб“. Астрономите ще използват мощния телескоп, за да получат по-добра представа за размера и орбитата на астероида.
Уеб не се ограничава само до видимата светлина. Той може да вижда в инфрачервената област, която е топлина. Чрез измерване на топлината, излъчвана от астероида, инструментът MIRI на Уеб може да даде много по-точна оценка на размера му.
След това данните ще бъдат използвани от космически агенции като ЕКА и НАСА за по-добра оценка на риска от сблъсък и планиране на необходимата реакция.
Необходимо е незабавно наблюдение, тъй като астероидът скоро ще бъде извън полезрението до 2028 г., оставяйки малък, продължителен риск. Ето защо спешното наблюдение и анализ са жизненоважни.
Астероидът ще бъде наблюдаван в два кръга. Първият е в началото на март, когато астероидът е най-ярък, а вторият е през май. Наблюденията през май ще помогнат да се определи как се променя температурата на астероида при отдалечаването му от Слънцето и да се финализират измерванията на орбитата му до повторната му видимост през 2028 г.
Китай сформира екип по отбраната
Държавите по света приемат тази заплаха доста сериозно. Например Китай според съобщенията „събира екип за планетарна защита“ и разработва планове за мисия за отклоняване на потенциално опасни астероиди.
Малко след откриването на астероида китайската Държавна администрация за наука, технологии и индустрия за национална отбрана започва набиране на персонал за „пост по планетарна отбрана“.
South China Morning Post (SCMP) съобщава, че се търсят лица, които да заемат три длъжности в рамките на техния център за специални проекти.
Миналата година Китай разкри предварителен план за своята първа мисия за защита от астероиди, която се очаква да стартира през 2030 г. Мисията включва наблюдение на близък до Земята астероид и последващо въздействие върху него с космически апарат, за да се промени траекторията му.
Това е подобно на това, което НАСА осъществи с мисията си DART през 2022 г.
Ако този астероид представлява значителна заплаха от сблъсък със Земята, тогава НАСА и Китай биха могли да обмислят възможността да го отклонят, като разбият космически апарати в него и по този начин променят орбитата му.
Източник: InterestingEngineering
