Изследователи в Китай откриват нови находища на редкоземни елементи в североизточната част на страната, които според тях биха могли да направят добива по-евтин, по-лесен и по-безвреден за околната среда.
Откритието, направено в провинциите Хъйлундзян и Дзилин, е осъществено под ръководството на учени от Института по геология и геофизика към Китайската академия на науките (CAS) и от Бюрото по геология и минерални ресурси на провинция Хъйлундзян.
Екипът счита, че откритията биха могли да засилят доминиращата роля на страната в глобалното предлагане на критични минерали, използвани в електромобилите (EV), свръхпроводниците и отбранителните технологии.
Разширяване на минералните ресурси на Китай
Северните находища са се образували чрез повтарящи се цикли на замръзване и размразяване в продължение на дълъг период от време. За разлика от богатите на глина находища на редкоземни елементи в южните провинции на Китай – Дзянси, Хунан, Фудзиен, Гуандун и Гуанси, новите ресурси не изискват химическо излугване за извличане на минералите.
Химическото извличане може да бъде скъпо, неефективно и вредно за околната среда. Процесът може също така да доведе до загуба на до 25 процента от редкоземните елементи. Откритието може да помогне на Китай да си осигури глобално господство в производството на редкоземни елементи.
В момента страната контролира около 90 процента от световния капацитет за преработка на редкоземни елементи. Тя също така осигурява над 60 процента от световните доставки на добивани редкоземни елементи.
Редкоземните елементи (REE) представляват група от 17 елемента, състояща се от 15 лантанида от периодичната таблица, както и от преходните метали скандий и итрий. Те са от съществено значение за производството на високопроизводителни лазери, вятърни турбини, двигатели за електромобили, смартфони и други съвременни технологии.
Те не се срещат в природата в чиста форма, а са част от минерали от групите на силикатите, оксидите, карбонатите или фосфатите. Въпреки това, в новите формации те се съдържат в отделни частици като моназит и ксенотим. Това би могло да опрости процеса на извличане.
По-екологичен добив
Тежките редкоземни елементи са особено ценни поради своята рядкост и стратегическо значение за отбранителните системи и електромобилите.
Въпреки че ресурсите на Китай от тежки редкоземни елементи традиционно са концентрирани в южната част на страната, новите открития сочат, че те може би са по-широко разпространени, отколкото се смяташе досега.
„В сравнение с йонно-адсорбционните находища на редкоземни елементи в Южен Китай, находищата от тип минерална дисоциация показват по-високи общи концентрации на редкоземни елементи, със значително обогатяване на леките редкоземни елементи“, съобщава екипът пред South China Morning Post (SCMP).
За целите на проекта учените провеждат теренни проучвания и анализ на проби в Хъйлундзян и Дзилин. Те идентифицират необичайно високи концентрации както на леки, така и на тежки редкоземни елементи в няколко северни локации.
Откритието разширява потенциалния обхват на ресурсите от редкоземни елементи и подчертава промишленото и стратегическото значение на северните находища от дисоциативен тип. То е публикувано в списанието Acta Petrologica Sinica.
Източник: InterestingEngineering
