НАСА официално избра три нови научни инструмента за изучаване на Луната и по-специално южната ѝ полярна област, като част от предстоящата мисия „Артемида“. Два от тези инструменти ще бъдат монтирани на нов лунен автомобил (Lunar Terrain Vehicle – LTV), а един ще лети на бъдещ спътник в орбита около Луната.
Смята се, че LTV ще прилича на високотехнологичен спортен автомобил (SUV). Той ще превозва двама астронавти по лунната повърхност, но може и да се управлява сам дистанционно, когато на борда няма никой.
Три частни компании разработват проекти на лунни роувъри, сред които базираната в Тексас Intuitive Machines, Lunar Outpost от Колорадо и Venturi Astrolab със седалище в Калифорния.
НАСА ще избере един от тях за демонстрационна мисия до края на 2025 г. Програмата „Артемида“ на НАСА има за цел да изпрати хора обратно на Луната за първи път след мисиите „Аполо“.
Новите лунни играчки на НАСА
Що се отнася до въпросните инструменти, първият се нарича Инфрачервен спектрометър за отразяване и излъчване на „Артемида“ (AIRES).
Той ще бъде монтиран директно на LTV и ще се използва за откриване на минерали и летливи вещества (като вода или въглероден диоксид) чрез анализиране на начина, по който слънчевата светлина се отразява от лунната повърхност.
Според НАСА AIRES ще създаде и подробни карти, показващи какви материали има, особено около южния полюс на спътника.
Вторият инструмент, Лунният микровълнов активно-пасивен спектрометър (L-MAPS), също ще бъде монтиран на лунния роувър. Той ще използва проникващ в земята радар и температурни сензори за сканиране на дълбочина до 40 метра под земята. Той ще помогне да се открие погребан лед и да се получи по-дълбоко разбиране на подповърхностната структура на Луната.
Третата и последна част от комплекта – Ултракомпактен спектрометър за изобразяване на Луната (UCIS-Moon) – ще бъде монтирана на бъдещ спътник на Луната, а не на лунохода.
Това устройство ще заснема изображения с висока разделителна способност, ще сканира повърхностни води, минерали и ще оценява как човешката дейност (например кацането) може да повлияе на Луната.
То също така ще помогне за насочването на астронавтите към области, богати на ресурси или с научна стойност.
Заедно тези инструменти ще помогнат за картографиране на ресурсите за бъдещи мисии. Те също така ще осигурят безопасността на астронавтите чрез разбиране на терена и околната среда.
Инструментите ще допринесат за развитието на науката, като разкрият как се е развила Луната и какво ни казва тя за другите скалисти планети.
Гигантски скок за човечеството
Като цяло този ход бележи критична стъпка в усилията на НАСА да изгради инфраструктура на и около Луната, която да подпомага дългосрочните изследвания.
Разработката е част от по-широкообхватни усилия за връщане на хора на Луната, за по-дълбоко й проучване от всякога и евентуално за подготовка на мисии до Марс.
„Лунното превозно средство „Артемис“ ще пренесе човечеството по-далеч от всякога през лунната граница в едно епично пътешествие на научни изследвания и открития“, заявява Ники Фокс, асоцииран администратор, дирекция „Научни мисии“ в централата на НАСА във Вашингтон.
„Съчетавайки най-доброто от човешкото и роботизираното изследване, научните инструменти, избрани за LTV, ще направят открития, които ще ни информират за най-близкия съсед на Земята, както и ще са от полза за здравето и безопасността на нашите астронавти и космически кораби на Луната“, добавя той.
„Заедно тези три научни инструмента ще постигнат значителен напредък в отговорите на ключови въпроси за това какви минерали и летливи вещества се намират на и под повърхността на Луната“, казва Джоел Кърнс, заместник-администратор по изследванията, Дирекция „Научни мисии“ в централата на НАСА.
Източник: InterestingEngineering
