Състоянието на Международната космическа станция (МКС) е тъжен показател за промяната на приоритетите на фона на съобщенията, че администрацията на Тръмп планира да намали финансирането на НАСА с 20%.
В продължение на години НАСА набляга на бюджетните проблеми и проблемите с остаряващия хардуер на МКС. Сега, по време на публично заседание на Консултативната група по аерокосмическа безопасност (ASAP) на 17 април, служители на НАСА заявяват, че са „дълбоко загрижени“ за намаляващата безопасност на орбиталната станция.
Панелът посочи дългогодишни проблеми – пукнатини и изтичане на въздух, както и недостиг на средства. Те призовават за по-голямо финансиране, за да се улесни приключването на операциите на МКС и да се предотврати потенциално катастрофално непланирано деорбитиране.
МКС навлиза в „най-рисковия период от своето съществуване“
По време на срещата на ASAP членовете на комисията по безопасност на НАСА подчертават нарастващите рискове, пред които са изправени операциите на МКС.
Пукнатините на борда на космическата станция са дългогодишен проблем. През годините въздушни течове също са възпрепятствали работата – източникът на един от тези течове беше открит благодарение на плаващи чаени листа.
Към момента на изготвяне на доклада НАСА има за цел да деорбитира МКС до 2030 г. Космическата агенция е сключила договор със SpaceX за разработване на US Deorbit Vehicle (USDV) за безопасно отстраняване на МКС от орбита в рамките на този срок.
Изпълнителният директор на SpaceX Илон Мъск обаче може да провали този план. Наскоро той препоръчва на НАСА да изведе станцията от орбита по-рано. След публична разправия с бивш командир на МКС той заявява, че станцията е „изпълнила предназначението си“.
Обратно, когато става въпрос за бюджетните съкращения на НАСА, които Тръмп предлага, Мъск наскоро заявява, че не може да се включи поради конфликт на интереси.
Макар че комисията по безопасност на НАСА осъжда липсата на финансиране, новият им доклад може да помогне на Мъск да постигне своето.
„МКС е навлязла в най-рисковия период от своето съществуване“, заявява Рич Уилямс, член на комисията, като добавя, че има „нарастващи рискове“ за орбиталния пост.
Растящ списък с опасения
Експертната група се спира на повишения риск, причинен от дългогодишни проблеми. Те включват течове в преддверието на модула „Звезда“ на станцията, наречен PrK. Експерти от САЩ и Русия от години разследват тези течове, без да могат да установят източника.
Според Уилямс „експертната група счита, че това е една от най-големите ни тревоги“. Той добавя, че представители на НАСА и Роскосмос ще се срещнат по-късно този месец в Москва, за да обсъдят продължаващото разследване, както и да актуализират усилията за намаляване на рисковете.
Междувременно ръководителите на МКС предприемат предпазни мерки. Те са ограничили потискането на въздуха в преддверието PrK, което свързва порта за скачване със станцията.
Нарастващ риск от аварийно деорбитиране
Панелът по безопасността обсъжда и възможността за аварийно деорбитиране, преди да бъде разгърнат USDV на SpaceX. Неконтролираното деорбитиране би могло да бъде катастрофално, ако космическата станция падне над населени места.
Експертната група подчертава необходимостта от солиден бюджет, тъй като МКС е в края на своя експлоатационен живот. Това е особено важно, като се има предвид фактът, че по последни данни Тръмп има намерение да намали драстично финансирането на НАСА.
Според доклад на SpaceNews през миналата година НАСА е похарчила 993 млн. долара за експлоатация и поддръжка на МКС и 1,63 млрд. долара за превоз на екипажи и товари.
Експертната група предупреждава, че МКС може да се сблъска с бюджетни затруднения, свързани с разходите за изграждане на USDV на SpaceX.
Източник: InterestingEngineering
