В Соломоновите острови в югозападната част на Тихия океан е открит най-големият корал в света, който процъфтява по зашеметяващ начин.
Видеооператор на експедиция на National Geographic открива коралите в отдалечения Тихи океан. Съобщава се, че тази огромна коралова колония може да е на повече от 300 години.
„Гмурках се на място, където според картата имаше потънал кораб, и тогава видях нещо“, разказва пред BBC Ману Сан Феликс, морски биолог и изследовател на National Geographic. Той описва видяното като „подводна катедрала“.
„Беше толкова емоционално. Чувствах огромно уважение към нещо, което е останало на едно място и е оцеляло в продължение на стотици години“, казва той.
Това откритие е огромно, като се има предвид сериозният натиск, който затоплянето на океаните и изменението на климата оказват върху кораловите рифове по света.
Може да се види от космоса
Коралите, често наричани „дъждовните гори на морето“, са жизненоважни екосистеми. Те осигуряват дом на безброй морски видове и предпазват бреговете от ерозия. Освен това кораловите рифове осигуряват поминъка на един милиард души чрез туризъм и риболов.
Изменението на климата обаче представлява значителна заплаха за тези крехки екосистеми, особено в малки островни държави като Соломоновите острови.
Съобщава се, че новият корал е толкова голям, че може да се види от космоса. С помощта на подводно измервателно оборудване учените определят размерите му: Широчината е 112 фута (34 метра), дължината – 105 фута (32 метра), а височината – 18 фута (5,5 метра).
Докато кораловият риф е сложна екосистема, образувана от множество колонии корали, този риф представлява огромна мрежа от свързани помежду си коралови полипи.
Новият корал принадлежи към вида Pavona clavus. Той поддържа разнообразна общност от морски обитатели, като скариди, раци и риби.
Този конкретен екземпляр корал е открит в по-дълбоки води и изглежда в добро здраве. Дълбокото местоположение, където преобладават по-ниски температури, може да го е предпазило от затоплящите ефекти на климатичните промени в продължение на години.
„Фар на надеждата“
Изследователите го наричат „фар на надеждата“, тъй като близките рифове в плитки води са увредени от повишаването на температурата на морето.
„Искаме светът да знае, че това е специално място и трябва да бъде защитено“, казва пред BBC News Тревор Манемахага, министър на климата на Соломоновите острови.
С над 490 разновидности на твърди и меки корали океаните на Соломоновите острови са на второ място по брой на кораловите видове в света.
Една от основните заплахи за този мегакоралов риф е дърводобивът, който замърсява водата. Дърводобивът има значителен принос за икономиката на островната държава, като представлява 50-70 % от годишните приходи от износ.
Този многовековен корал е като капсула на времето, която предлага на учените поглед към миналата морска среда и тайните на растежа и оцеляването му.
Неотдавнашен доклад на Международния съюз за защита на природата (IUCN) разкрива тревожна тенденция: 44% от топловодните коралови видове сега са застрашени от изчезване.
Това представлява значително увеличение в сравнение с 2008 г., когато само една трета от тези видове са били считани за застрашени.
Това тревожно нарастване на риска от изчезване се дължи главно на глобалното затопляне, което води до повишаване на температурата на океана и до избелване на коралите. Други фактори, като замърсяване, свръхулов и болести, също допринасят за намаляването на кораловите рифове.
Източник: InterestingEngineering
