Рядката находка, датираща отпреди 2,9 милиарда години, е направена в Южна Африка.
Следи от най-старите известни ледници в света, датиращи отпреди 2,9 милиарда години, са открити в скали под най-големите златни находища в света в Южна Африка. Това се казва в прессъобщение на Goldsmith Conference, публикувано в сряда.
Изследователите професор Аксел Хофман (Университет на Йоханесбург, Южна Африка) и професор Иля Биндеман (Университет на Орегон, САЩ) откриват относителни концентрации на кислородни изотопи в древните скали и физически доказателства, показващи наличието на ледници.
„Намерихме изключително добре запазени ледникови находища близо до златните находища в Южна Африка. Това е една от малкото области, които остават сравнително непокътнати и непроменени от ранната Земя. Тези отлагания са вкаменени ледникови морени, които са основно отломки, оставени от ледник, докато постепенно се топи и свива. Това са най-старите моренни отлагания, откривани някога. Освен това успяхме да свържем това с анализа на кислородните изотопи от тези скали, което показа, че климатът трябва да е бил студен, когато скалите са били отложени“, казва Биндеман.
„Разгледахме относителните количества от 3 кислородни изотопа, 16O, 17O и 18O. Това са всички видове кислород, но имат много малко различни тегла. Открихме, че тези скали имат много ниски количества 18O и много високи количества 17O, което показва, че са се образували при ледени температури. Това означава лед. Съчетайте това геохимично доказателство с моренното доказателство и това означава ледници, най-старите ледници, откривани досега на Земята.“
Няколко пояснения
Изследователите предполагат, че могат да бъдат намерени няколко обяснения за местоположението на ледниците.
„Възможно е тази област да е била близо до полюсите. Друга възможност е, че цялата Земя е била в период на „Земя на снежна топка“, когато ниските атмосферни концентрации на CO2 и CH4 са довели до „обратен парников ефект“, причинявайки замръзване на голяма част от планетата. Учените смятат, че това може да се е случвало няколко пъти в по-близкото минало. Ако е така, това ще бъде най-ранният регистриран подобен глобален период на охлаждане. И двете възможности са научно интересни“, казва Хофман.
Източник: InterestingEngineering
