Учените вярват, че може да има извънземен живот под леденaта покривка на Луната на Юпитер и скоро ще сме так, за да го открием.
Както може би вече знаете, Луната на Юпитер, Европа, е покрита с лед. Но учените вярват, че под ледената повърхност има топла вода, която може да приюти извънземни форми на живот. Досега имахме възможност да наблюдаваме тази Луна от разстояние, а сега НАСА избра SpaceX на Илон Мъск, за да осъществи първата мисия посветена на Луната на Юпитер и то след малко повече от три години.
Наречена Europa Clipper, мисията първоначално трябваше да бъде изпълнена от НАСА, с SLS ракета (Space Launch System – Система за извеждане в Космоса е тежка ракета-носител, разработвана от НАСА за пилотируеми експедиции извън пределите на околоземното пространство).
Поредица от закъснения в разработването на SLS, необходимостта от поддържане на фокуса на екипа на SLS върху мисията за кацане на Луната по-късно през десетилетието и допълнителните разходи от 1 милиард долара за фиксиране на вибрациите на ракетата, са причините планът да се промени, съобщава Ars Technica.
Освен това, очакваните разходи за стартиране на SLS са 2 милиарда долара, докато SpaceX ще се справи с изстрелването за сравнително по-малка сума от 178 милиона долара.
Мисията е насрочена за октомври 2024 г. от стартовия комплекс 39А в Космическия център Кенеди във Флорида. Тежката ракета Falcon ще излезе в дълга орбитална обиколка около Юпитер, радиационно толерантен космически кораб с девет научни инструмента на борда.
Космическият кораб е планиран да лети над Европа на 45 различни височини, вариращи от 1700 мили (2700 км) до 16 мили (25 км) и да прави изображения с висока разделителна способност, като същевременно измерва различни параметри, за да определи дали всъщност има вода под ледената кора.
За да подпомогне мисията, НАСА ще предостави на космическия кораб радар, който ще проникне в ледената обвивка и ще определи дебелината й и ще търси подпочвени езера.
Магнитометър ще измерва солеността на водата и силата на лунното магнитно поле, докато камери и спектрофотометър ще улавят повърхностни изображения с висока разделителна способност, за да помогнат за определянето на нейния състав.
Бордови инструменти също ще изследват атмосферата на Европа за следи от водни пари, докато термичен инструмент ще търси скорошни изригвания на топла вода.
Водни изригвания под леда са регистрирани още през 1997 г., но учените ги забелязват едва през 2018 г., след като космическият телескоп Хъбъл изпраща изображения на водни струи през 2016 г.
SpaceX бързо се превръща в надежден стартер за мисиите на НАСА. През април тази година компанията пренесе четирима астронавти на НАСА в Космоса, като в същото време е избрана за партньор за мисията за лунен десант през 2023 г.
Предстои да видим какво следва.
Източник: InterestingEngineering
