NASA
След успешната мисия „Артемида II“ миналия месец НАСА представя значително актуализирана версия на дългосрочния си план за изграждане на постоянно човешко селище на Луната.
Агенцията заявява, че бъдещата лунна база в крайна сметка може да се простира на стотици квадратни мили в близост до южния полюс на Луната. Представители на НАСА описват проекта като решаваща стъпка към продължително изследване на Луната и бъдещи мисии до Марс.
Агенцията потвърждава и нови партньорства с частни компании, включително Blue Origin, собственост на Джеф Безос, докато се подготвя за планирано кацане на Луната с екипаж през 2027 г.
Администраторът на НАСА Джаред Айзакман заявява, че инженерите сега навлизат във фаза, фокусирана върху разбирането как хората и машините могат да оцелеят на Луната за продължителни периоди.
„Голямото завръщане към лунното проучване наближава“, казва Айзакман по време на брифинг във Вашингтон. Той добавя, че НАСА ще продължи да „разбира какво работи и какво не“ в една от най-суровите среди, в които хората някога са се опитвали да живеят.
Екстремни лунни условия
Айзакман заявява, че Луната предоставя сериозни екологични предизвикателства за астронавтите и оборудването. Температурите на повърхността могат да се покачат над 249°C на слънце и да паднат под –200°C в тъмнина.
Той обръща внимание и на кратерите близо до южния полюс на Луната, които са постоянно в сянка, за които учените смятат, че съдържат ценни ресурси и древен материал, незасегнат от слънчева светлина в продължение на милиарди години.
„Няма атмосфера, която да смекчава тези екстремни условия“, казва Айзакман. Той също така посочва излагането на радиация, слънчеви частици от слънчеви изригвания и удари от метеорити като основни рискове за бъдещите лунни екипажи.
Служители на НАСА смятат, че тези условия правят Луната идеално място за тестове за операции в дълбокия космос, преди да започнат мисиите до Марс по-късно през десетилетието.
Blue Origin се присъединява към проекта
НАСА обявява също така важно споразумение за доставки с участието на Blue Origin. Компанията на Джеф Безос ще предоставя кацащи модули за превоз на превозни средства по лунния терен за програмата „Лунна база“.
Представители на агенцията описват сделката като първата възложена поръчка, пряко свързана с усилията за изграждане на лунна база. Карлос Гарсия-Галан, програмен директор на инициативата „Лунна база“, заявява, че НАСА вече е започнала първата фаза на разработване на проекта.
Гарсия-Галан казва, че лунното селище в крайна сметка може да обхване „стотици квадратни мили“, което ще му придаде размери, сравними с тези на голям град. Базата ще се намира по-далеч на юг, отколкото някога е пътувал който и да е астронавт от програмата „Аполо“.
НАСА очаква астронавтите да живеят и работят там за продължителни периоди, като провеждат научни изследвания и подготвят технологии за бъдещи мисии до Марс.
Агенцията предварително е оценила, че цялостната инициатива за лунна база може да струва около 20 милиарда долара.
Мисиите „Артемида“ се разширяват
Първата мисия, свързана с проекта – „Moonbase 1“ („Лунна база 1“) – ще използва кацащия модул „Mark I Endurance“ на Blue Origin. В момента НАСА планира старта на мисията за есента на 2026 г.
Космическият апарат ще пренесе множество товари до района на Shackleton Connecting Ridge близо до южния полюс на Луната. Той също така ще транспортира два научни товара на НАСА и ще тества технологии, предназначени да намалят рисковете за бъдещи кацания на хора.
„Moonbase 2“ ще използва кацащия модул „Griffin“ на Astrobotic и ще достави над 500 кг товар на лунната повърхност. Мисията ще транспортира роувъра FLIP на Astrolab и ще подкрепи изследванията в областта на автономните системи, логистиката и мобилността на астронавтите.
„Moonbase 3“ ще се фокусира предимно върху научни изследвания и ще превози първия полезен товар, избран чрез инициативата PRISM на НАСА.
НАСА също така се подготвя за „Артемида III“, чийто старт понастоящем е планиран за средата на 2027 г. Мисията има за цел да върне астронавти на лунната повърхност за първи път от „Аполо 17“ през 1972 г.
„Америка се завръща на Луната“, заявява Айзъкман по време на брифинга.
Източник: InterestingEngineering
