Учените, използващи космическия телескоп „Джеймс Уеб“ на НАСА, изключват възможността астероидът 2024 YR4 да се сблъска с Луната през 2032 г. Нови наблюдения помагат на изследователите да уточнят траекторията на космическата скала и да потвърдят, че тя ще премине безопасно покрай лунната повърхност.
Актуализираните изчисления са направени от експерти от Центъра за изследване на обекти близо до Земята (CNEOS) на НАСА в Лабораторията за реактивни двигатели в Южна Калифорния.
Чрез анализ на наблюденията на Уеб, направени на 18 и 26 февруари, екипът значително стеснява обхвата на възможните бъдещи позиции на астероида.
С подобрените данни, сега се очаква астероидът 2024 YR4 да премине покрай Луната на разстояние от около 13 200 мили (21 200 километра) на 22 декември 2032 г. По-ранните модели предполагат малка вероятност обектът да удари лунната повърхност.
Преди да включат новите наблюдения, учените бяха оценили вероятността астероидът да се сблъска с Луната на 4,3%. Усъвършенстваната орбита сега изключва напълно този сценарий.
Уеб прецизира орбитата на астероида
Подобрената прогноза не означава, че траекторията на астероида се е променила. Вместо това, допълнителните наблюдения са помогнали на учените да определят по-точно неговото положение в космоса.
НАСА обяснява, че актуализацията отразява по-точни измервания, а не промяна в действителната траектория на астероида. С натрупването на повече данни учените обикновено усъвършенстват орбиталните модели и намаляват несигурността относно бъдещото местоположение на обекта.
За да съберат критичните данни, изследователите използват уникалната способност на космическия телескоп „Джеймс Уеб“ да открива изключително слабо осветени обекти.
Екипът за наблюдение, ръководен от Лабораторията за приложна физика „Джонс Хопкинс“ в Лорел, Мериленд, заснема две допълнителни измервания, които се оказват ключови за подобряване на оценката на орбитата.
От пролетта на 2025 г. астероидът 2024 YR4 е до голяма степен ненаблюдаем от телескопите на Земята и от повечето космически телескопи. Чувствителността на „Уеб“ позволява на изследователите да проследят обекта, дори когато той става твърде слаб, за да бъде засечен от други инструменти.
Телескопът успява да запише това, което учените описват като едно от най-слабите наблюдения на астероид, правени някога.
От риск към успокоение
Астероидът 2024 YR4 е открит за първи път в края на 2024 г. от Системата за ранно предупреждение за сблъсък на астероиди със Земята (ATLAS), изследователска станция, финансирана от НАСА и разположена в Чили.
Първоначалните измервания показват, че обектът има малка, но забележима вероятност да се сблъска със Земята в бъдеще. С натрупването на допълнителни наблюдения от телескопи по целия свят през 2025 г., учените успяват да уточнят орбитата му.
Тези актуализирани анализи в крайна сметка изключват всякаква значителна опасност за Земята на 22 декември 2032 г. Настоящите модели също не показват заплаха от астероида през следващия век.
Процесът подчертава как функционира мониторингът на планетарната отбрана. Новооткритите астероиди често носят временни вероятности за сблъсък, когато орбитите им са все още несигурни. С натрупването на повече наблюдения тези несигурности намаляват, което позволява на учените да разберат по-добре истинската траектория на обекта в космоса.
С най-новите данни от Уеб изследователите вече са много по-уверени къде ще се намира астероидът 2024 YR4 през 2032 г. и са изключили възможността за сблъсък с Луната.
Източник: InterestingEngineering
