Ниското тегло и здравината на RoboSalp го правят идеален за извънземни мисии за подводно изследване, например в подповърхностния океан на луната на Юпитер, Европа.
Учените са сигурни, че Европа, най-малката от четирите галилееви луни, обикалящи около Юпитер, крие огромен океан под ледената си черупка. Според тях соленият океан на Европа може да побере повече вода, отколкото всички океани на Земята взети заедно.
За да изследва по-нататък, Europa Clipper – космически кораб, носещ научни инструменти, ще излети през 2024 г., за да изследва Европа. И така, този нов подводен робот, разработен от учени от университета в Бристол, не можеше да се появи в по-подходящ момент.
Наречени RoboSalps, роботизираните единици са моделирани върху дизайна и живота на мистериозен зоопланктон. Те са проектирани да работят в непознати и екстремни среди, като извънземни океани, според съобщение за пресата.
RoboSalps могат да функционират самостоятелно и в „колонии“
Valentina Lo Gatto
Със своите полупрозрачни бъчвовидни тела, салпите приличат на медузи, но принадлежат към семейството на Tunicata и имат сложен жизнен цикъл и преминават между самотни и „съвкупни“ поколения чрез образуване на колонии.
„RoboSalp е първият модулен робот, вдъхновен от салпите. Всеки модул е направен от много лека мека тръбна структура и витло на дрон, което им позволява да плуват. Тези прости модули могат да бъдат комбинирани в „колонии“, които са много по-здрави и имат потенциал за изпълнение на сложни задачи“, казва в изявление изследователят Валентина Ло Гато от отдела за аерокосмическо инженерство на Бристол, който ръководи проучването.
„Поради ниското си тегло и здравината си, те са идеални за извънземни подводни изследователски мисии, например в подповърхностния океан на луната на Юпитер Европа“, казва тя.
Трябва да се отбележи, че всеки модул на RoboSalps може да плува и сам, благодарение на малък мотор с роторни перки в меката тръбна структура. Когато множество единици са обединени, те образуват система, която може да функционира дори при повреда. Цялата колония може да се движи дори ако един модул се счупи.
Нова концепция за широк спектър от приложения
Такава колония от меки роботи е нова концепция и има широк спектър от интересни приложения. Тяхната енергийно ефективна функция ги прави идеални за автономни мисии.
„Те включват изследване на отдалечени подводни среди, канализационни тунели и индустриални охладителни системи. Благодарение на ниското тегло и мекотата на модулите RoboSalp, те също са идеални за извънземни мисии. Те могат лесно да се съхраняват в намален обем, идеален за намаляване на полезния товар на глобалните космически мисии“, казва д-р Хелмут Хаузер от Бристолския отдел по инженерна математика.
Те също така осигуряват по-безопасно взаимодействие с деликатни екосистеми, както на земята, така и извънземни, като по този начин намалява риска от увреждане на околната среда. Интересното е, че RoboSalps може също да се раздели на множество сегменти, като всеки изследва в различна посока и по-късно да се сглоби отново в нова конфигурация за различна цел.
Екипът също така разработва подходи за контрол, които могат да „използват съответствието на модулите за постигане на енергийно ефективни движения, близки до тези, наблюдавани в биологичните салпи“.
Източник: InterestingEngineering
