Като се има предвид сегашната скорост на изчезване на пчелите, може ли това да означава, че човешкото въздействие е много по-лошо от астероид?
Първите пчели са се появили преди повече от 120 милиона години, както показва скорошно проучване в Current Biology. Изненадващо, тези пчели се разнообразяват и се разпространяват много по-бързо, отколкото се смяташе преди.
Произходът им може да бъде проследен до Западна Гондвана, древен суперконтинент, включващ днешна Африка и Южна Америка.
Има ли пчелни фосили?
WSU
„Има дългогодишен спор относно пространствения произход на пчелите“, казва съавторът Сайлъс Босерт от Катедрата по ентомология на WSU в съобщение за пресата. „За първи път имаме статистически доказателства, че бобът произхожда от Гондвана“, добавя той. „Сега знаем, че пчелите първоначално са насекоми от южното полукълбо.“
Босерт и доцент Едуардо Алмейда от университета в Сао Пауло, Бразилия, работят с разнообразен екип за секвениране и сравняване на гени от над 200 вида пчели. За да разберат еволюционната история и разпространението на пчелите, те сравняват тези гени с черти от 185 пчелни вкаменелости и изчезнали видове.
Те провеждат едно от най-обширните геномни изследвания на пчели, правени някога. За точност стотици до хиляди гени са анализирани едновременно, като се гарантира, че техните изведени връзки са надеждни.
„Това е първият път, когато разполагаме с широки данни в геномен мащаб за всичките седем пчелни семейства“, казва съавторът Елизабет Мъри, асистент професор по ентомология на WSU.
В предишни проучвания изследователите откриват, че най-ранните пчели са еволюирали от оси, преминавайки от хищници към събирачи на нектар и прашец. Това ново изследване разкрива, че тази трансформация се е случила в сухи райони на западна Гондвана през ранния период на Креда.
WSU
С образуването на континентите пчелите мигрират на север, разнообразявайки се и процъфтявайки в тандем с цъфтящи растения, наречени покритосеменни. С течение на времето те колонизират Индия и Австралия, разширявайки глобалното си присъствие.
Интересното е, че всички големи пчелни семейства са се появили преди третичния период, преди около 65 милиона години, когато динозаврите са изчезнали.
Изследователите също така установяват, че тропическите региони на западното полукълбо имат невероятно разнообразна флора, вероятно повлияна от дългото им свързване с пчелите.
Пчелите играят решаваща роля в екосистемата, тъй като една четвърт от всички цъфтящи растения принадлежат към обширното и разнообразно семейство рози. Тези растения служат като основни гостоприемници за пчелите, особено в тропическите и умерените региони.
Екипът планира да продължи да изучава повече видове пчели и тяхната генетика и история. Бъдещи открития като тези могат да помогнат за запазването на популациите на опрашители и да гарантират здравето на нашите естествени екосистеми.
„Хората обръщат повече внимание на опазването на пчелите и се опитват да запазят тези видове живи там, където са“, казва Мъри. „Тази работа отваря пътя за повече изследвания на историческата и екологична сцена.“
Пълното проучване е публикувано в Current Biology на 27-ми юли и може да бъде намерено тук.
Източник: InterestingEngineering
