Изследователите са открили ясни признаци, че преди стотици милиони години Земята може да е имала пръстеновидна система. Неотдавнашното откритие поставя под въпрос разбирането за древната история на Земята.
Те са стигнали до това заключение, след като са изследвали повече от дузина кратери, ударени от астероиди на Земята. Учените са изследвали 21 такива кратера, които са отпреди почти 500 милиона години.
Всички тези кратери са разположени в рамките на 30 градуса от екватора, въпреки че над 70 % от континенталната кора на Земята се намира извън този регион – аномалия, която традиционните теории не могат да обяснят, твърдят изследователите.
Метеоритни удари, наблюдавани в геоложкия запис
Този локализиран модел на удар се е получил след близка среща на голям астероид със Земята. Според изследователите, когато астероидът е преминал в пределите на Рош, той се е разпаднал вследствие на приливните сили и е образувал пръстен от отломки около планетата – подобен на пръстените, които днес се наблюдават около Сатурн и други газови гиганти.
„В продължение на милиони години материалът от този пръстен постепенно е падал на Земята, създавайки рязкото увеличение на метеоритните удари, наблюдавано в геоложките записи“, казва водещият автор на изследването професор Анди Томкинс от Училището по Земя, атмосфера и околна среда към Университета Монаш.
„Виждаме също, че слоевете в седиментните скали от този период съдържат изключително много метеоритни отломки. Това, което прави откритието още по-интригуващо, е потенциалното влияние на подобна пръстеновидна система върху климата“, казва той.
Пръстенът може би е хвърлял сянка върху Земята
Публикувано в списанието Earth and Planetary Science Letters, изследването показва, че пръстенът може да е хвърлял сянка върху Земята, блокирайки слънчевата светлина и допринасяйки за значителното глобално охлаждане, известно като Хирнантският ледников период (Хирнантско заледяване).
Този период, настъпил в края на Ордовик, е признат за един от най-студените през последните 500 милиона години от историята на Земята.
Томкинс твърди, че идеята, че пръстеновидна система е могла да повлияе на глобалните температури, добавя нов слой сложност към разбирането ни за това как извънземни събития са могли да оформят климата на Земята.
Последиците от това откритие се простират отвъд геологията
Обикновено астероидите се сблъскват със Земята на произволни места, така че виждаме кратери, разпределени равномерно по Луната и Марс, например.
За да проучат дали разпределението на кратерите от ордовик не е случайно и е по-близо до екватора, учените са изчисляват площта на континенталната повърхност, способна да пази кратери от това време, съобщават учени от университета Монаш.
Изследователите се фокусират върху стабилни, ненарушени кратони със скали, по-стари от средата на ордовика, като изключват области, погребани под седименти или лед, ерозирани региони и такива, засегнати от тектонична дейност.
Използвайки подхода на ГИС (Географска информационна система), те идентифицират подходящи от геоложка гледна точка региони на различни континенти. Региони като Западна Австралия, Африка, Северноамериканския кратон и малки части от Европа бяха счетени за подходящи за запазване на такива кратери.
Изследователите твърдят, че последиците от това откритие надхвърлят границите на геологията, като подтикват учените да преразгледат по-широкото въздействие на небесните събития върху еволюционната история на Земята.
То също така повдига нови въпроси относно възможността за съществуването на други древни пръстеновидни системи, които биха могли да повлияят на развитието на живота на Земята.
Източник: InterestingEngineering
