В продължение на десетилетия се смята, че кобрите и техните отровни братовчеди произхождат от Африка. Изненадващо ново проучване преобръща това мнение за произхода на кобрите, позиционирайки ги в Азия.
Нов генетичен анализ установява, че предците на кобрите, мамбите и кораловите змии са еволюирали в Азия преди 28-46 милиона години. Всички тези видове змии принадлежат към надсемейство Elapoidea.
„Нашите филогенетични и биогеографски оценки на историческите ареали окончателно отхвърлят задържалата се в миналото хипотеза за произход „От Африка“ и подкрепят сценария „От Азия“, включващ многобройни фаунистични обмени между Азия, Африка, Австралазия, Америка и Европа“, споменават изследователите от Университета в Канзас в доклада от изследването.
Генетичен анализ
Предишни проучвания, основаващи се отчасти на фосилни доказателства, предполагат, че Африка е родното място на тези змии. Новите геномни данни обаче сочат друго.
Според Live Science цялостното изследване на 65 вида змии от групата Elapoidea е фокусирано върху 3128 геномни места. Целта на изследването е да се разгадае откъде идват тези емблематични влечуги.
Екипът включва данни от още 434 вида, за да подобри изследването, комбинирайки съществуващите генетични записи със свежи проби, за да проследи историческото географско разпространение.
Изследователите с изненада установяват, че прародителските корени на Elapoidea могат да бъдат проследени до Азия, която се е появила преди 28,94 до 45,92 милиона години. Изненадващо, генетичният анализ разкрива, че сходните змии от надсемейство Colubroidea също имат азиатски произход, появявайки се преди 31,13 и 48,81 милиона години.
Вкаменелостите на змии са изключително редки поради деликатния характер на телата им. За разлика от животните с твърди кости като динозаврите, змиите имат предимно меки тъкани. Фосилизация може да настъпи при изключителни условия, като например бързо погребване в тиня или запазване на кехлибар.
Учените посочват, че топлата и влажна среда в древна Азия също може да е попречила на запазването на вкаменелостите.
Множество миграционни вълни
Чрез комбиниране на генетичен анализ с други доказателства екипът е съставил модел на миграция на тези древни змии.
Те са се преместили от Азия в Африка преди 37,5-24,4 милиона години, след което са се разпространили в Европа, Австралия и Америка. Съобщава се, че това не е била единична миграция, а по-скоро няколко вълни от змии, които се разширяват в нови региони.
Изненадващо, тези змии също така са мигрирали обратно към Азия поне седем пъти.
Според авторите те са се разпръснали между континентите, използвайки сухоземни мостове и евентуално дори смело преодолявайки къси океански разстояния.
Днес тези змии са се превърнали в 700 разнообразни вида, които обитават всички континенти с изключение на Антарктида и безброй острови. Те дори са се приспособили към морския живот.
Тези открития поставят под въпрос разбирането ни за еволюцията на змиите и откриват нови въпроси за това как тези същества са се адаптирали към различни среди.
По-рано тази година, през април, палеонтолози откриват останки от „най-голямата змия“, откривана някога в Индия. Тази древна змия – наречена Vasuki Indicus – е живяла преди около 47 милиона години в Гуджарат в Индия. Изчисленията сочат, че тя е била гигант, с размери между 11 и 15 метра.
Откритията са публикувани в списанието Royal Society Open Science.
Източник: InterestingEngineering
