Европа се приближава към решаващ момент в усилията си да изгради свой собствен щит срещу хиперзвукови ракети, като два конкурентни отбранителни проекта сега са изправени пред принудителен избор: да се обединят или да се състезават за оцеляване.
Страните от Европейския съюз и Европейската комисия се готвят да подкрепят само една програма за хиперзвуков прехващач, произведен в ЕС, според доклад на Euractiv.
Очаква се решението да бъде отразено в работната програма на Комисията за 2026 г. на Европейския фонд за отбрана, основният инструмент на блока за финансиране на съвместни военни изследвания и разработки.
Официалното предложение за финансиране трябва да бъде публикувано по-късно тази седмица.
Състезание за хиперзвукови ракети-убийци
Досега Европа разработва два паралелни проекта, насочени към противодействие на хиперзвуковите заплахи – оръжия, които се движат с повече от пет пъти по-висока скорост от тази на звука и могат да маневрират непредсказуемо, което затруднява прихващането им.
Ограниченият размер на европейския пазар обаче все повече затруднява оправдаването на финансирането и на двете инициативи. Един от проектите, известен като HYDEF (European Hypersonic Defence Interceptor), стартира през 2022 г. и се ръководи от испанската Sener Group, а германската Diehl Defence действа като технически координатор на системата.
HYDEF е проектиран да прихваща хиперзвукови ракети по време на полет и е позициониран като крайъгълен камък на бъдещата архитектура на въздушната и ракетната отбрана на Европа.
Конкурентната програма HYDIS (Hypersonic Defence Interceptor System) е стартирана година по-късно под ръководството на MBDA. Airbus, BAE Systems и Leonardo са съвместни собственици на този френски производител на ракети.
MBDA е най-големият производител на ракети в Европа и доминиращ доставчик на системи за противовъздушна отбрана на няколко страни от НАТО.
Съгласно настоящия план на Комисията, в бъдеще само един проект за прехващачи ще получи финансиране от ЕС, което оставя двата консорциума с ограничени възможности.
Те биха могли да се обединят в една програма, което вероятно би предизвикало интензивни преговори относно лидерството, разпределението на работата и интелектуалната собственост, или да се състезават директно за финансиране, като единият от тях ще излезе като единствен победител.
Дори сливането не би решило непременно политическите и индустриалните напрежения, заявява един служител пред Euractiv, като отбелязва, че както Diehl, така и MBDA биха искали да водят развитието на такава стратегически важна способност.
Хиперзвуковите прехващачи се считат за критичен елемент от дългосрочната сигурност на Европа, особено като се има предвид, че Русия и Китай инвестират сериозно в хиперзвукови ракети, а САЩ се надпреварват да укрепят собствената си отбрана. Решенията, взети сега, могат да определят облика на противоракетната отбрана на Европа за десетилетия напред.
Съперничеството се натрупва от години. През 2022 г. Комисията изненадва мнозина в Брюксел и Париж, като възлага първоначалния договор за изследвания на хиперзвукови прехващачи на стойност около 110 милиона евро на екипа на Sener-Diehl, а не на MBDA, който е широко считан за фаворит.
MBDA по-късно оспорва решението по съдебен път и притиска френските политически лидери за втори шанс. През 2023 г. Комисията стартира проекта HYDIS и го възлага директно на MBDA. Целта е да се насърчи конкуренцията и да се намалят технологичните рискове.
Тази логика обаче сега отстъпва място на бюджетните и стратегически реалности.
Източник: InterestingEngineering
