Американската геоложка служба (USGS) установява, че в региона на Апалачите се намират около 2,3 милиона тона неизследвани, икономически изгодни за добив запаси от литий. Този обем се равнява на 328 години внос на литий в САЩ, изчислено въз основа на нивата от 2025 г.
Проучването показва, че тези ресурси се намират в пегматити – едрозърнести скали, подобни на гранита.
„Това проучване показва, че Апалачите съдържат достатъчно литий, за да помогнат за задоволяване на нарастващите нужди на страната – значителен принос към минералната сигурност на САЩ в момент, когато глобалното търсене на литий бързо нараства“, заявява директорът на USGS Нед Мамула.
Резултатите разпределят ресурса между две основни области, като южните Апалачи притежават около 1,43 милиона тона литиев оксид, предимно в Каролините. В северната част на Апалачите се съдържат приблизително 900 000 тона, като най-високите концентрации са в щатите Мейн и Ню Хемпшир.
Според доклада общият ресурс е достатъчен за производството на батерии за 130 милиона електромобила и 1,6 милиона батерии за електропреносната мрежа. USGS също така изчислява, че литият би могъл да подкрепи производството на 180 милиарда лаптопа, което представлява запас за 1000 години при настоящите нива на търсене, или 500 милиарда мобилни телефона, което прави средно по 60 устройства за всеки човек на Земята.
Мамула отбелязва, че резултатите предоставят научна основа за потенциални промени в политиката, реформи в разрешителната система и обучение на работната сила. Въпреки че преди тридесет години САЩ са водещ производител на литий, в момента страната разчита на внос за повече от половината от годишното си потребление.
Литият е включен в Списъка на критичните минерали за 2025 г. поради необходимостта от него в батериите за компютри, военно оборудване, превозни средства и съхранение на енергия в електропреносната мрежа.
Докато Австралия е най-големият световен производител, Китай заема второ място и контролира по-голямата част от рафинирането и потреблението на литий.
Нарастващо търсене на литий
USGS прогнозира, че световният производствен капацитет ще се удвои до 2029 г., за да се отговори на нарастващото търсене от технологичните компании.
Богатите на литий пегматити в Апалачите са се образували преди повече от 250 милиона години по време на създаването на суперконтинента Пангея. Високата температура и налягане по време на образуването на планините са довели до стопяването на скалите от земната кора в магма с високи концентрации на литий.
„Пегматити като тези, открити в Апалачския планински пояс, се срещат в райони на Ирландия и Португалия, които в миналото са граничили с Апалачите“, подчертава USGS.
USGS отбелязва, че тези оценки представляват 50-процентно ниво на достоверност, което означава, че е еднакво вероятно действителните ресурси да са по-високи или по-ниски от отчетените цифри. В северната част на Апалачите има 10-процентна вероятност неоткритите ресурси да достигнат 7,4 милиона тона.
Тази оценка е в съответствие с задачата, определена в Закона за енергетиката от 2020 г., който изисква от USGS да оцени всички вътрешни минерални ресурси.
Източник: InterestingEngineering
