Оказва се, че преди 3000 години наистина са били странни времена.
Учените са открили стотици мумифицирани пчели в техните пашкули, според скорошно проучване, публикувано в Papers in Palaeontology. Тези древни пашкули от преди близо три хиляди години, са открити на ново палеонтологично място на крайбрежния участък на Одемира, Португалия.
Разбирането на причините за масовата смърт и мумифицирането на пчелните популации преди хиляди години може да предложи решаващи прозрения за разработване на стратегии за справяне с изменението на климата.
Пчели от времето на фараона
Andrea Baucon
Преди 2975 години съответства на това, което геолозите наричат късен холоцен. През това време фараон Сиамун управлява Долен Египет, а династията Джоу процъфтявала в Китай.
По същото време там, където сега е югозападното крайбрежие на Португалия, се разиграва събитието, което е причината стотици пчели да намерят смъртта си в пашкулите си, запазвайки се в прецизни анатомични детайли.
Това, което е наистина забележително за тази находка, е нейното изключително съхранение, противоречащо на обичайната съдба на скелетите на насекоми, които се разлагат поради техния хитинов състав.
„Степента на запазване на тези пчели е толкова изключителна“, казва в прессъобщение Карлос Нето де Карвальо, научен координатор във Факултета по природни науки на Лисабонския университет.
„Успяхме да идентифицираме не само анатомичните детайли, които определят вида на пчелата, но също така и нейния пол и дори доставката на монофлорален прашец, оставен от майката, когато тя изгражда пашкула.“
Това откритие е резултат от цялостен проект, който идентифицира четири палеонтологични обекта с висока плътност на вкаменелости от пчелни пашкули. Използвано е датиране с въглерод 14, което разкрива, че тези древни пашкули са възникнали преди почти три хиляди години.
Пашкулите изглежда капсулират младите възрастни на пчелата Eucera. Тези видове все още процъфтяват, като днес има 700 други в континентална Португалия.
Това, което е още по-завладяващо, е сложната нишка, която облицова вътрешността на тези пашкули, изтъкана от пчелата-майка от органичен полимер. Тази нишка понякога съдържа остатъци от монофлорен прашец – храната за ларвите в най-ранните им дни от живота.
Микрокомпютърната томография разкрива поразителен триизмерен изглед на тези мумифицирани пчели в техните запечатани пашкули.
Какво е причинило масовата смърт на древните пчели?
Federico Bernardini/ICTP.
Пчелите, с над двадесет хиляди вида в световен мащаб, са от решаващо значение за опрашването. За съжаление популациите им са намалели поради човешката дейност и изменението на климата.
Разбирането на екологичните фактори зад широкомащабната смърт и мумифицирането на пчелните популации преди хилядолетия може да предостави безценна представа за стратегиите за устойчивост срещу изменението на климата.
В този специфичен крайбрежен регион климатичните условия отпреди близо три хиляди години се характеризират с по-студени и влажни зими от това, което преживяваме днес.
Карлос Нето де Карвальо предполага, че бързото понижаване на нощните температури в края на зимата или продължително наводнение по време на дъждовния период извън сезона може да са допринесли за смъртта на тези малки пчели и последващото мумифициране.
Това откритие не е просто завладяващ поглед към миналото, а решаваща част от пъзела за разбирането на сложната връзка между древните екосистеми, промените в климата и създанията, които са ги обитавали.
Пълното проучване е публикувано в Papers in Palaeontology и може да бъде намерено тук.
Източник: InterestingEngineering
