В някои части на Южна Африка се наблюдава явление, при което земята се издига с до два милиметра годишно. Първоначално това издигане на сушата се приписва на геоложки сили, като например мантийни пластове под земната кора.
Последните изследвания на университета в Бон обаче сочат друга основна причина – засушаванията и последващата загуба на вода.
Нарастващата земя
Фактът, че Южна Африка се издига, не е тайна. Сложна мрежа от постоянни GPS приемници в цялата страна измерва точно височината и позицията й с точност до милиметър.
Данните от тези приемници сочат, че между 2012 и 2020 г. средното покачване на нивото е шест милиметра. Според информацията провинция Западен Кейп е преживяла най-голямо издигане на сушата, като е натрупала 5-6 милиметра височина, което пряко се свързва с тежката суша, която преживява региона от 2015 до 2019 г.
В Претория и северната част на Квазулу-Натал също се наблюдават подобни, но по-слаби модели на издигане.
По-рано се смята, че издигането на Южна Африка е причинено от „шлейф“ – голяма, подобна на тръба структура, пренасяща горещ материал от по-дълбоките слоеве на земната мантия.
Тази теория предполага, че издигащата се маса от такъв шлейф ще доведе до издуване на земната кора над него, като по този начин ще се обясни издигането на сушата.
„Сега обаче проверихме друга хипотеза. Смятаме, че е възможно за издигането на сушата да е отговорна и загубата на подпочвени и повърхностни води“, казва д-р Макан Карегар от Института по геодезия и геоинформация към Университета в Бон.
Виновни са сушите
Карегар и екипът му разглеждат моделите на валежите и откриват поразителен паралел – в районите, засегнати от суша, се наблюдава забележимо по-голямо издигане на земята.
За да продължат изследването, те се обръщат към сателитната мисия GRACE. Тези спътници измерват малки промени в гравитационните сили на Земята, които могат да ни подскажат за промените в общата маса на съхранената вода – това са повърхностните води, почвената влага и подпочвените води заедно.
Данните от спътника GRACE позволяват на учените да разделят Южна Африка на зони и да наблюдават ясна връзка: по-малката водна маса в дадена зона корелира с по-голямо издигане на земята в GPS станциите в нея.
Тази констатация е потвърдена и от хидроложки модели с висока резолюция, които по-точно илюстрират как сушите влияят на водния цикъл.
„Тези данни също така показаха, че издигането на сушата може да се обясни предимно със сушата и свързаната с нея загуба на водна маса“, казва Кристиан Милке от Института по геодезия и геоинформация.
С изменението на климата, което променя режима на валежите, се очаква засушаванията да стават все по-тежки.
Южна Африка е ярък пример за това. Между 2015 г. и 2019 г. страната преживя опустошителна суша, която води Кейптаун до ръба и „нулевия ден“, когато водоснабдяването е спряно напълно.
Резултатите са публикувани в Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
Източник: InterestingEngineering
