Високо над нашата планета, космическият телескоп Хъбъл има специален софтуер за анализиране на детайлите на всяка отделна звезда, която изследва. Сега тази технология се обръща обратно към Земята, за да помогне на животно, което, макар и не толкова голямо, колкото звезда, все пак е доста солидно.
Въпреки че са най-големите риби в океана, китовите акули са едни от най-малко разбираните от своя вид. Морските биолози нямат добри данни за техните миграционни модели, техните глобални горещи точки, места за размножаване или дали следват сезонен източник на храна.
Принципно тази липса на знания е попречила на учените да могат да разработват стратегии за опазване, за да предпазят животното от все по-голямата опасност от изчезване.
Сега нов научен проект на граждани използва алгоритъма на Хъбъл „Грот“ – обикновено използван за идентифициране на отделни звезди във Вселената – за картографиране на шарките на снимани китови акули, от които няма две еднакви, и следователно ефективно действат като пръстов отпечатък.
Чрез алгоритъм се формира нова фотографска база данни с китови акули, най-голямата, сглобявана някога, която морският биолог Брад Норман от университета Мърдок в Западна Австралия да използва за създаване на дивата книга за китовите акули – библиотека с индивидуално идентифицирани акули, за която всеки, любител гмуркач , учен аматьор или професионален биолог, може да допринесе.
„В началото бях само аз, който правех снимки на китови акули в Нингалу, но имахме нужда от повече от един самотен изследовател, за да съберем достатъчно данни за продължителен период“, каза д-р Норман в изявление. „И тъй като туристите също постоянно плуваха с китови акули, решихме да потърсим тяхната подкрепа?“
„Имах късмета да се обединя с двама блестящи учени, софтуерният гуру, Джейсън Холмберг, и астрофизикът от НАСА, Завен Арзуманян, за да създам лесна за ползване база данни, където всеки и навсякъде може да качи свои собствени изображения на китови акули.“
„Говорим за животно, което се смята за рядко, може би за няколкостотин документирани наблюдения през цялата история“, Джейсън Холмберг предложи идеята да обърнем алгоритъма на Хъбъл, Грот, към акулите и се обедини с д-р Норман, за да създаде базата данни, каза НАСА.
Когато звездите и морето се обединят
Сега библиотеката съдържа повече от 76 000 наблюдения на 12 357 акули, всяка от които може да нарасне до 40 фута дължина и тегло 20 тона. Тези нежни гиганти са някъде между застрашените и критично застрашените в Червения списък на IUCN и базата данни ще извърви дълъг път, за да гарантира, че техните места за хранене и местообитание, за миграция и размножаване, могат да бъдат намерени и запазени.
Местата точно зад перките на китовата акула са уникални за всяка риба, така че Норман и компания могат да видят къде всяка от тях живее, развъжда се и обича да отсяда. Това всъщност е типично за биологията. Животни като гепарди и леопарди имат напълно уникални петна, а полярните мечки могат да бъдат идентифицирани дори само чрез подреждането на техните мустаци.
Тъй като космосът и океанът остават крайните граници за научно изследване, изглежда уместно, че такъв легендарен космически изследовател като телескопа Хъбъл трябва да се използва, за да подпомогне и в дълбочините на морето, особено когато търси животно, което в езикът Мадагаскар е известно като marokintana, което означава „много звезди“.
Източник: GoodNewsNetwork
