Лунатизмът (сомнамбулизмът) е част от групата на разстройствата на съня, наречени парасомнии – поведения, които се намират на границата между съня и бодърстването.
Повечето парасомнии са свързани с определени моменти от цикъла на съня, а ходенето насън се появява по време на дълбок сън без бързи движения на очите (NREM), обикновено във фаза 3 – периодът, посветен на най-дълбокото възстановяване на организма.
На този етап командните центрове на мозъка, които диктуват движението, могат да се включат напълно, докато областите, които създават съзнанието, остават частично неактивни, което позволява на човек да се изправи, да се движи по коридорите, да се облича, да говори или дори да шофира, докато технически все още спи.
Тъй като дълбокият NREM сън е най-разпространен през първата половина на нощта, епизодите се появяват в тези ранни часове и често се повтарят по забележително сходно време всяка нощ. Възрастта играе голяма роля: почти всяко дете е ходило насън поне веднъж, като пикът на разпространението е между три и седем години.
В зряла възраст делът на заболелите спада до около един или двама души на сто. Гените също оказват силно влияние. Проучванията показват, че когато нито един от родителите не е ходил насън, около една пета от децата им ще правят това. Когато обаче единият от родителите е бил лунатик, статистиката скача до почти половината, а когато и двамата родители са били лунатици, тя надхвърля 60 %.
Според Фондация „Сън“ лишаването от сън, повишената температура, употребата на алкохол вечер, успокоителните лекарства и медицинските състояния, които нарушават съня – като обструктивна сънна апнея или синдром на неспокойните крака – могат да тласнат мозъка към нестабилната граница, където се появява сомнамбулизмът.
Стресът, независимо дали става дума за физическа болка или емоционални сътресения, увеличава риска, а непознаването на средата по време на събуждането може да е достатъчно, за да предизвика епизод. Въпреки това много лунатици се връщат към нормалния си режим без професионално лечение. Епизодите често отшумяват с израстването на децата, а при възрастните те могат да отзвучат, след като се отстранят ускоряващите фактори.
Нощ, която да запомните: Епизод на ходене насън
Епизодът на ходене насън започва с грешка в системата за възбуждане на мозъка. Дълбоко в третия етап на NREM в двигателните мрежи се появява вълна от активност, докато областите, необходими за самосъзнанието и вземането на решения, остават до голяма степен изключени.
Невроизобразяващи изследвания са уловили този модел в реално време. Сингуларният и първичният двигателен кортекс светват, готови да се движат. За разлика от тях префронталната кора, в която се намират планирането и контролът на импулсите, остава заглушена, което създава странното хибридно състояние на тяло, което може да действа, докато умът все още спи.
Външно сцената може да изглежда измамно обикновена. Повечето пристъпи продължават само няколко минути, макар че някои продължават и половин час, и обикновено настъпват през първите два часа след изгасването на осветлението, когато сънят на бавни вълни е най-дълбок.
Спящият може да седне със стъклени очи, да отиде в друга стая или да изпълни рутинна задача, като например да се облече или да отвори хладилника. В по-редки случаи автопилотът изпълнява по-дълги сценарии, като например готвене на горещ котлон, управление на автомобил по улицата или правене на секс, явления, които клиницистите обединяват под заглавия като „свързано със съня хранително разстройство“ или „сексомния“.
Тези сложни поведения се проявяват най-често след тежко лишаване от сън или консумация на алкохол, които дестабилизират бавновълновия сън и увеличават вероятността от частично възбуждане.
По време на епизода сетивните системи са частично будни. Зрението насочва ходещия около мебели и през врати, но възприятието е притъпено. Минувачите могат да получат празен поглед или нечленоразделни отговори. Почти нищо не се записва в паметта, защото хипокампусът и съседните вериги на паметта остават в режим на дълбок сън. На сутринта преживяването изчезва, като за случилото се остават само разкази от втора ръка или следи от някаква недовършена задача.
Погледнато отблизо, ходенето насън не е мистичен среднощен транс, а сблъсък на несъобразени мозъчни ритми. Движещите вериги се движат напред, докато съзнанието изостава.
Развенчаване на мита за ходенето насън
От векове сомнамбулизмът предизвиква спекулации, създавайки каталог от митове, които продължават да съществуват в популярната култура. Най-известният от тях твърди, че събуждането на лунатик е опасно.
Предупреждението вероятно е породено от по-стари вярвания, че душата на спящия напуска тялото през нощта и че рязкото събуждане рискува да затвори душата отвън. Някои хора вярват, че събуждането на лунатик може да предизвика епизод на насилие или да причини увреждане на мозъка.
В действителност няма физическо увреждане от събуждането на човек по средата на епизода, а липсата на намеса, когато ходещият на сън се насочва към стълбище или пътно платно, може да бъде много по-опасна. Практичният подход е да насочите човека обратно в леглото, но ако ситуацията е рискова, събуждането му е не само безопасно, но и разумно.
Вторият мит гласи, че лунатиците не могат да чувстват болка или да се наранят. Въпреки че възприемането на болката намалява, синините и раните се образуват точно както през деня. Препъването по стълбите или сблъсъкът с гореща печка могат да оставят трайни увреждания. Възприемането на болката е отчасти налице, защото спящият може да изпитва болка веднага или след събуждане; липсва способността на мозъка да предвижда препятствията и да спре, преди да се е случило бедствието.
Третото погрешно схващане е, че сомнамбулизмът се среща рядко. Тъй като лунатиците рядко си спомнят за пътуванията си, това поведение е недостатъчно докладвано. Все пак обобщените изследвания показват, че около пет процента от децата и един до два процента от възрастните преживяват епизод през дадена година.
При по-големи проучвания е установено, че почти 1,5 % от възрастните и до 15 % от децата ходят насън поне веднъж годишно. Разстройството далеч не е медицинска рядкост, а засяга милиони хора.
Четвъртият мит предполага, че чаша топло мляко или други средства могат да прогонят лунатизма завинаги. Макар че ритуалът на успокояваща напитка преди лягане може да спомогне за релаксация, няма контролирани доказателства, че млякото или друг хранителен продукт премахва епизодите на лунатизъм.
Най-ефективните интервенции са насочени към основните причинители: непоследователни графици за сън, късна консумация на кофеин или алкохол, нарушения в дишането и нередовни дейности, които увеличават стреса.
Друга устойчива представа е, че лунатиците се движат със затворени очи като зомбита от приказките. На практика очите им обикновено са отворени и се фокусират достатъчно, за да се ориентират в познати пространства. Зрението се координира от кортикални области, които остават активни по време на епизода, въпреки че областите, управляващи съзнателната мисъл, са изключени, което води до зловеща картина на човек, който вижда света, но отсъства от него.
И накрая, много хора предполагат, че когато човек започне да ходи насън, той ще го прави всяка нощ. Сомнамбулизмът е епизодичен. Честотата варира в широки граници – от множество случаи седмично до един епизод на няколко месеца. Повишеният стрес, нередовният сън или специфичните лекарства често обясняват внезапните струпвания. Когато тези искри отшумят, нощното спокойствие често се връща.
Да опазим лунатиците живи и здрави
Тъй като пълното излекуване е трудно постижимо, намаляването на вредите е първата линия на защита. Спалните и коридорите трябва да се почистят от опасности от спъване, острите инструменти да се съхраняват на недостъпно място, прозорците да се заключват, а външните врати да се оборудват с високи ключалки, които изискват съзнателно манипулиране.
Активиращите се с движение нощни лампи или нископрагови аларми могат да предупредят членовете на домакинството, ако някой започне да се скита.
Когато епизодите настъпват в предсказуемо време, предварителното събуждане предлага проста, нискотехнологична стратегия. Семействата могат да прекъснат нестабилния период на дълбок сън, който стимулира частичните събуждания, като внимателно събудят спящия десет или петнадесет минути преди обичайното начало и останат с него, докато се успокои отново. Техниката се оказва особено полезна за децата и може да намали или премахне епизодите след няколко седмици практика.
Дългосрочната профилактика е тясно свързана с добрата хигиена на съня. Поддържането на редовен час за лягане, ограничаването на стимулантите и алкохола вечер и избягването на тежки ястия непосредствено преди лягане спомагат за по-стабилна архитектура на съня и намаляват натиска върху организма да се потопи дълбоко във фаза 3.
Когато стресът е ясен причинител, когнитивно-поведенческата терапия може да ви научи на умения за релаксация и преосмисляне, които да заглушат нощните тревоги. Ако е налице друго разстройство на съня – например обструктивна сънна апнея или синдром на неспокойните крака – лечението на това състояние често премахва двигателя, който предизвиква частичната възбуда.
Медикаментозното лечение е средство, когато епизодите са тежки, вредни или неразрешими. Лекарите могат да предпишат ниски дози бензодиазепини или някои антидепресанти, за да намалят интензивността на дълбокия сън.
Ранни изследвания показват, че мелатонинът, по-известен с регулирането на циркадните ритми, също носи ползи. Всяко лекарство, обаче, има странични ефекти и решението за лечение преценява тези рискове спрямо вероятността от продължаване на увреждането без намеса.
От леглото до задния двор
Макар че повечето странствания завършват с връщане на спящия под одеялото, сомнамбулизмът понякога се превръща в нещо необикновено.
Жена на име Джаки от Обединеното кралство открила, че се е качвала на мотоциклета си, обикаляла е близките пътища и го е връщала на стойката му преди зазоряване, и всичко това без да си спомня.
Загрижени съседи, които чували двигателя през нощта, разкрили нощните ѝ обиколки, което я накарало да предаде ключовете от съображения за сигурност.
Друг британски случай привлича вниманието на таблоидите, когато съпругата на Иън Армстронг се събужда в 2:00 ч. сутринта от шум в градина, в която кипи оживление. Там стоял Иън, гол, почти приключил с косенето на тревата. Предполагайки, че е по-безопасно да не го плаши, тя изключила косачката, вкарала го вътре и на сутринта се сблъскала с озадачения си съпруг, когато посочила изцапаните му с трева крака.
В един доста ужасяващ и страшен случай от 1997 г. инженерът от Финикс Скот Фалатер намушкал жена си 44 пъти с нож, претърколил я в семейния басейн и я държал под водата. Той твърди, че не си спомня за деянието, и твърди, че е бил лунатик.
Адвокатът на защитата представил експертни показания за дългогодишната парасомния на Фалатер, но не успял да повлияе на журито, което го осъдило за убийство първа степен. Случаят остава смразяващ урок за това колко дълбоко могат да се размият границите на съня, като се остави на обществото да реши къде е правната отговорност.
Лунатизмът е бил и все още понякога се използва като защита по наказателни дела, а в някои случаи води и до оправдателни присъди.
Не всеки епизод се превръща в мрачен, някои са просто непреднамерено смешни. Списък на Reader’s Digest от 2022 г. обръща внимание на една потребителка на Reddit, която разказва, че е задрямала на дивана, докато приятелят ѝ е играл видеоигри.
По-късно тя научила, че е напълнила чаша с гореща вода, приближила се до него и го попитала за напредъка му. Когато той казал, че е забил, тя заявила: „Ще стане по-лошо“ и хвърлила водата върху него.
Друг потребител на Reddit си спомня, че е израснал с епизоди на ходене насън, които изглеждали безобидни, обикновено се събуждал в друга стая и просто се връщал в леглото. Но една лятна нощ на 15-годишна възраст това се променило.
„Сънувах, че стоя на опашката за хляб в магазина за хранителни стоки и хората ми крещят“. Той се събудил насред магазина, паникьосан и дезориентиран, грабнал един хляб и спринтирал към дома.
Независимо дали е комичен или тежък, всеки разказ се върти около една истина. Лунатизмът не е нито мит, нито мистерия, а разпознаваемо състояние, при което поведението в будно състояние и спящият мозък се припокриват.
Разбирането на механиката му, разсейването на народната мъдрост и прилагането на ясни предпазни мерки позволяват на семействата да се ориентират в среднощните стъпки с по-голяма увереност и много по-малко страх.
Източник: InterestingEngineering
