Яйцата премахват солта и микропластмасата от морската вода

Други протеини също работят добре, което означава, че процесът може да бъде мащабиран, без хранителните доставки да бъдат заплашени.

Изследователи от Princeton Engineering са открили, че яйчен белтък може да се използва за евтино премахване на сол и микропластмаса от морска вода, според съобщение за пресата на институцията, публикувано в четвъртък.

Учените са използвали хранителното вещество, за да създадат аерогел, лек и порест материал, който може да се използва в много видове приложения, включително филтриране на вода, съхранение на енергия и звуко- и топлоизолация.

Крейг Арнолд, професор по механично и аерокосмическо инженерство на Susan Dod Brown и заместник-декан по иновации в Принстън, представи идеята, на среща на преподаватели.

„Седях там и се взирах в хляба в сандвича си“, казва Арнолд. „И си помислих, че точно това е структурата, от която се нуждаем.“

За да открие веществото, което работи максимално ефективно,  Арнолд и екипът му продължават да експериментират с различни съставки, докато в крайна сметка остава само яйчения белтък.

Чист протеин

Яйчният белтък се състои от почти чист протеин. Когато се суши чрез замразяване и се нагрява до 900 градуса по Целзий в среда без кислород, той създават структура от взаимосвързани нишки от въглеродни влакна и листове графен.  

Арнолд и неговите съавтори установяват, че полученият материал може да премахне солта и микропластмасата от морската вода с до 99% ефективност.

„Яйчните белтъци продължаваха да действат, дори след като бяха изпържени на котлона или разбити“, казва Сехмус Озден, първият автор на статията. „Яйцата са страхотни, защото са изключително достъпни, но трябва да се внимава да не се стигне до конкуриране с хранителния цикъл“, добавя Арнолд.

Други протеини също работят, което показва, че материалът потенциално може да бъде произведен в големи количества сравнително евтино и без да оказва влияние върху доставките на храна.

Сега изследователите са фокусирани върху усъвършенстването на производствения процес, така че да може да се използва за пречистване на вода в по-голям мащаб.

„Активният въглен е един от най-евтините материали, използвани за пречистване на вода. Сравнихме нашите резултати с активен въглен и той е много по-добър“, казва Оздън. 

Изисква се само гравитация

Още по-хубавото е, че този процес на филтриране изисква само гравитация, за да работи и не се губи вода.

Това е голямо подобрение на обратната осмоза, която изисква значително влагане на енергия и води до загуба на вода. Арнолд също така проучва други употреби на яйчния белтък, свързани със съхранение на енергия и изолация, и проучва възможности за многофункционалната употреба на храната. 

„Едно е да направиш нещо в лабораторията“, казва Арнолд, „а друго е да разбереш защо и как то работи.“

Документът е публикуван за първи път на 24 август в списание Materials Today.

Източник: InterestingEngineering