Спомнете си за случай, в който сте помогнали на някого да премести тежък предмет, като например диван. Въпреки че в началото задачата може да е изглеждала проста, всъщност включва набор от напреднали действия.
Тя изисква вербални команди за социална координация („завъртане!“) и предвиждане на събития в близко бъдеще (препятствия от други мебели). Също така изисква ясна, споделена визия за крайната цел (в коя стая да се премести диванът).
Това е малък, но задоволителен пример за човешко сътрудничество. Но преди всички да се възгордеем твърде много, помислете, че мравките – същества с малки мозъци и без способност за реч – рутинно постигат подвизи, които съперничат, а понякога и надминават нашите собствени.
Интелигентността на мравките
Земята буквално гъмжи от мравки. Учените изчисляват, че на Земята има поне 20 квадрилиона мравки. Това са 20, последвани от 15 нули –мравките са повече от звездите в нашата галактика!
Тези невероятни насекоми са сред най-успешните организми на планетата. Част от успеха им идва от способността им да формират сложни общества, вариращи от няколко индивида до милиони. И тези общества, или колонии, са забележително кооперативни.
Вземете например способността на мравките да местят големи хранителни продукти. За да го направят, те мобилизират екипи от десетки – или дори стотици – колеги. Заедно те работят ефективно, за да транспортират товара обратно до гнездото.
Дългорогите „луди“ мравки ( Paratrechina longicornis ) са известни с това, че разчистват отломки от пътеката, преди да пристигне тежък предмет – сякаш предвиждат траекторията му и подготвят пътя за преминаване.
В един експеримент дългорогите „луди“ мравки се противопоставят на хората, като всички имат задачата да преместват Т-образни обекти (мащабирани според размера на тялото) през тесни пространства. В някои от опитите на човешките екипи не беше позволено да говорят или да използват жестове.
Резултатът?! Мравките се представят по-добре в по-големи групи в сравнение с по-малки, което показва ясните ползи от колективните действия. За разлика от това, човешкото представяне не се подобряваше с размера на групата. А когато комуникацията е ограничена, човешкото представяне намаляваше с увеличаване на размера на групата.
Всичко това подчертава как мравките разчитат на колективния интелект, без да е необходим централен контрол или сложно познание.
Фермери-експерти
Изобретяването на земеделието от човечеството преди 12 000 години е разбираемо приветствано като едно от най-големите ни постижения.
Но листорезните мравки, ни изпреварват. Тези мравки (от видовете Atta и Acromyrmex ) са еволюирали, за да се занимават с мащабно земеделие преди около 55 милиона години.
Те режат и транспортират пресни листа, не за да се хранят директно с тях, а за да хранят гъбички, които им служат за основен източник на храна.
Забележително е, че листорезките, са разработили и форма на биологичен контрол на вредителите, за да предпазят реколтата си от бактерии. Някои работни мравки патрулират из градините, откривайки заразени участъци от гъбичките. След това прилагат антибиотици, произведени от бактерии, които живеят по телата им. Нещо повече, много видове мравки отглеждат листни въшки и други насекоми, смучещи сок.
Докато тези отглеждани насекоми се хранят с растителен сок, те отделят сладка течност, която мравките жадно събират. В замяна мравките служат като телохранители, защитавайки малкия си добитък от хищници.
При някои видове, кралиците мравки нежно носят насекоми, смучещи мравчен сок, в челюстите си, докато летят, за да основават нови колонии. Вкаменелости на мравки, запазени в кехлибар, предполагат, че това поведение се е развило преди до 20 милиона години, много преди хората да опитомят животни.
Лекарствата на мравките
Медицинските грижи може да изглеждат като чисто човешка иновация. Но няколко вида мравки са усвоили сложни начини за лечение на наранявания.
Когато флоридска дърводелска мравка (Camponotus floridanus) е ранена по време на битка между колонии, нейните съквартиранти ампутират увредения крайник, за да предотвратят разпространението на инфекцията. Мравките, получаващи тези грижи на бойното поле, е по-вероятно да оцелеят от мравките, които не са лекувани.
Някои мравки могат също да откриват инфекция и да лекуват инфектирани рани, като ги почистват и прилагат антимикробни секрети от специализирани жлези.
Майстори строители
Известно е, че някои видове мравки буквално рискуват живота си за колонията.
Мравките-армейки (Eciton burchellii) съединяват телата си, за да образуват структури. Те включват мостове през пролуки в горската почва и „скелета“ по стръмен терен, за да предотвратят подхлъзване на други мравки.
Дори гнездото е направено от стотици хиляди мравки, свързани заедно, с тунели и камери, в които се намират ларвите и царицата. Цялата структура се опакова и изгражда отново всеки ден, след като колонията емигрира на няколкостотин метра в гората.
Междувременно тъкачните мравки (Oecophylla smaragdina) се самоорганизират във въжени стълби, за да преодоляват вертикални пролуки.
Те също така сформират работни групи, които събират листата заедно по върховете на дърветата, за да образуват гнезда. След като листата са закрепени на мястото си, други мравки пристигат с ларви на мравки в челюстите си. Всяка ларва произвежда малка капчица коприна, която мравките използват, за да залепят листата заедно.
Огнените мравки (Solenopsis invicta), основен вид вредител, дължат инвазивния си успех отчасти на уникален метод на разпространение.
Когато подземните им гнезда се наводнят от дъжд, мравките се обединяват в огромен сал, който плава върху слой от плаващи ларви. Тези салове могат да се носят безопасно през наводнителните води в продължение на стотици километри, докато мравките достигнат суша.
Хората с право се гордеят с най-големите си постижения – земеделие, медицина, инженерство и изграждане на цивилизации. Но забележително е, че мравките са усвоили тези иновации милиони години преди нас. Мравките не са толкова различни и по отношение на конфликтите и използваните бойни тактики, така че размерът им е в наша полза.
Източник: The Conversation
