- Около 500 взаимодействия между косатки и кораби са документирани само в Гибралтарския проток от 2020 г. насам.
- През последните две години косатките са повредили десетки плавателни съда, което е довело до потъването на четири кораба.
- Изследователите предполагат, че причината зад атаките може просто да е игривото поведение на животните.
Косатките (Orcinus orca) са най-големите представители на семейството на делфините. Тези изключително интелигентни същества, разпознаваеми по черно-бялата си окраска, през последните години умишлено се насочват към платноходки.
Проучване от 2022 г., ръководено от д-р Рут Естебан, морски учен в Музея на китовете в Мадейра, и д-р Алфредо Лопес, професор по биология в Координатора за изследване на морските бозайници (CEMMA), предполага, че атаките са започнали, когато иберийските косатки са започнали да блъскат лодки през 2020 г.
Оттогава набезите се разпространяват от северозападна Галисия на Испания до Гибралтарския проток, като косатките разширяват целите си, които включват не само платноходки, но и моторни и рибарски лодки.
Работната група Atlantic Orca Working Group (GTOA), екип, съставен от португалски и испански учени по морския живот, изследващи косатки, документират 52 подобни инцидента през 2020 г., които скачат до 207 през 2022 г. От първото събитие са докладвани повече от 500 взаимодействия.
Всички атаки изглежда имат различен модел; косатките се приближават откъм кърмата, за да ударят кормилото, преди да загубят интерес, след като ефективно спрат лодката.
Докато изследователите се опитват да идентифицират мотива зад необичайното поведение на косатките, нека да разгледаме шест възможни причини, поради които може да се случват тези атаки.
Териториална отбрана
Едно възможно обяснение защо косатките нападат лодките може да е, защото искат да защитят територията си. Лопес казва, че може те да проявят агресия, когато са заплашени или когато се опитват да защитят групата си.
„Те просто действат като предпазна мярка“, казва Лопес в интервю за испанския вестник El Pais. „Нашето тълкуване е, че те нямат ни най-малко намерение да нападат хора.“
Необходимостта да опазят територията си, според Моника Гонзалес, MSc, морски биолог в CEMMA, идва от желанието им да защитят основния си източник на храна, атлантическия червен тон (Thunnus thynnus), от рибарските лодки.
„Има повече сблъсъци през лятото, защото плячката на косатките, червеният тон, е в пролива, така че те чакат там“, казва Гонзалес в интервю за CNN. „Когато лятото свърши, рибата се премества на север от Испания, а косатките я следват.“
Проучване от 2016 г. предполага, че една от техните стратегии за хранене е да сканират района около рибарските лодки, докато забележат риба тон, уловена на въдица, и след това да я изядат, преди рибарите да могат да я извадят на повърхността.
Любопитство и игривост
Въпреки че косатките може да атакуват кораби по редица различни причини, популярно вярване сред учените е, че това произтича от тяхното игриво и любопитно поведение.
Хане Страгер, датски морски биолог и автор на „The Killer Whale Journals“, заявява, че косатките са изключително интелигентни същества и тяхната игривост понякога се превръща в мода.
„Те са невероятно любопитни и игриви животни и това може да е по-скоро „игра“, а не агресивно поведение“, казва Дебора Джайлс, доктор по философия и експерт по биология на китовете във Вашингтонския университет, пред Live Science.
„Те със сигурност играят и го правят с всякакви неща“, казва Страгер в интервюто за CNN. „Виждал съм ги да плуват наоколо с медуза на носа си известно време. Няколко от тях направиха това и нямаше друго обяснение, освен че им беше забавно.“
„Също така съм ги виждал да удрят малки морски птици от водната повърхност, които след това не ядат. Те също си играят помежду си.“
Проучване от 2023 г., ръководено от Джайлс, обяснява, че косатките в северозападната част на Тихия океан понякога тормозят и убиват морски свине, без да ги ядат, за да се сближат, да общуват или просто да се „забавляват“.
„Открихме, че тормозещото поведение на морската свиня се е предавало от поколения и социални групи. Това е удивителен пример за културата на косатките“, казва тя.
Майки-защитнички
Известно е, че майките на китовете убийци са силно защитени от потомството си, което ги предпазва от атаки, според проучване от 2023 г.
Публикувано в списание Current Biology, изследването предполага, че майките косатки след менопаузата могат дори да осигурят социална подкрепа на своите мъжки потомци, като ги предпазват от нараняване от други косатки.
„Беше поразително да се види колко насочена беше социалната подкрепа“, разкрива в прессъобщение Дарън Крофт, доктор по философия, професор по поведение на животните в Университета на Ексетър.
Освен това, подобно изследване на д-р Майкъл Н. Вайс, специалист по поведението на животните в Центъра за изследване на китовете (CWR), показва, че майките косатки дори ще пожертват собствения си репродуктивен успех, за да се грижат за синовете си, дори когато потомството е напълно пораснало.
Знаейки колко свързани са майките косатки с малките си, някои изследователи смятат, че атаките са започнали, когато женски индивид на име Уайт Гладис претърпява травматично преживяване, или като е бил ударен от плавателен съд, или е бил оплетен в риболовна мрежа.
В уебинар Гонзалес споделя, че Уайт Гладис най-вероятно е била бременна, когато е нападнала за първи път. „Тя отиде до лодките и се опита да ги спре. Оттам поведението се разпространи към други китове.“
Екологични стресови фактори
Промените в температурата и съдържанието на сол в морските екосистеми, както и недостигът на храна, могат да предизвикат хормонални промени при косатките.
Проучване от 2021 г., публикувано в Journal of the Acoustical Society in America, показва, че арктическите води с по-малко лед карат косатките да плуват по-на север в търсене на по-ниски температури.
„Китовете убийци се наблюдават в Чукотско море (в Северния ледовит океан) в месеци, които исторически са били покрити с лед и по-последователно през лятото“, казва Брин Кимбър, изследовател от Университета на Вашингтон, в съобщение за пресата.
Прекомерният риболов е друг фактор, който може да доведе до недостиг на плячка за тези морски бозайници, причинявайки повече конкуренция за храна и повишена агресия по време на лов. Това е така, защото липсата на плячка, както и корабният трафик, силно влияят върху хормоните на стреса на китовете, според изследване от 2012 г.
Устойчивите органични замърсители (УОЗ), включително хлорирани въглеводороди и забавители на горенето, изглежда също се натрупват в мастните депа на косатките. Те водят до хормонален дисбаланс, както и до намален имунитет и репродуктивни проблеми.
Човешка намеса
Националната служба за морски риболов на САЩ, известна още като NOAA Fisheries, казва, че шумът от плавателни съдове, както и промишлени и военни дейности, прекъсват способността на китовете да използват ехолокация, оставяйки ги неспособни да комуникират, ловуват и навигират.
Когато има плавателни съдове, косатките, особено майките-защитнички, плуват близо до потомството си, за да го предпазят и изразходват повече енергия, опитвайки се да общуват. Както звуците от съдове, така и невъзможността да се намери храна могат да провокират агресивни реакции в определени случаи.
Проучване от 2015 г., публикувано в списание PLOS One от учени от Вашингтонския университет и NOAA, показва, че скоростта на корабите, работещи в близост до косатките, е най-влиятелният фактор за това колко шум достига до тях.
На изследователска лодка учените поставят система за проследяване, за да записват размера, скоростта, местоположението и вида на корабите в радиус от половин миля във Вашингтон.
„Определено изглежда, че скоростта е най-важният предсказател за нивата на шума, които изпитват китовете“, казва Джулиана Хоутън, наскоро завършила Факултета по водни и риболовни науки към Университета на Вашингтон и водещ автор на изследването.
Необичайна плячка
Косатките са придирчиви към яденето и е малко вероятно да променят диетата си. Въпреки това е имало случаи, в които са атакували лодки, теглейки предмети като рибарски мрежи или шамандури.
Статия на Live Science предполага, че косатките могат да объркат тези предмети като потенциална плячка и следователно да положат усилия да ги свалят. В други случаи обаче те могат да се насочат към кораби, превозващи жива плячка като риба или тюлени, като гледат на корабите като на конкуренция за храна, която се опитват да свалят.
Моряците са приели няколко стратегии, за да направят корабите си по-малко видими или по-малко привлекателни за косатките. Те включват използването на по-тихи двигатели и избягване на боядисването на техните кораби с ярки цветове, тъй като е по-вероятно да привлекат вниманието на косатките.
Източник: InterestingEngineering
