Да се научиш да се ориентираш в социалните взаимоотношения е умение, което е от решаващо значение за оцеляването в човешките общества. За бебета и малки деца това означава да научат на кого могат да разчитат да се грижи за тях.
Невролозите от MIT идентифицират специфичен сигнал, който малки деца и дори бебета използват, за да определят дали двама души имат силна връзка и взаимно задължение да си помагат: дали тези двама души се целуват, споделят храна или по друг начин споделят слюнка.
В ново проучване изследователите откриват, че бебетата всъщност очакват тези, които споделят слюнка, да се притекат на помощ един на друг, ако някой е в беда – много повече, отколкото когато хората споделят играчки или взаимодействат по други начини, които не включват устата.
Според изследователите, резултатите показват, че бебетата използват тези знаци, за да се опитат да разберат кой около тях е най-вероятно да им окаже помощ.
„Бебетата не знаят предварително кои взаимоотношения са близки и морално задължаващи, така че трябва да имат някакъв начин да научат това, като гледат какво се случва около тях“, казва Ребека Сакс, професор по Когнитивни науки, член на Института за мозъчни изследвания McGovern на Масачузетския технологичен институт и старши автор на новото изследване.
Споделяне на слюнка
В човешките общества хората обикновено правят разлика между „близки“ и „далечни“ отношения. Близките връзки, които обикновено се срещат между членовете на семейството, се отличават със силни нива на привързаност, задължения и взаимна отзивчивост. Антрополозите също са забелязали, че хората в близки отношения са по-склонни да споделят телесни течности като слюнка.
„Така възникна въпроса, дали бебетата правят разлика между тези видове взаимоотношения и дали споделянето на слюнка може да бъде наистина добър сигнал, който биха могли да използват, за да ги разпознаят“, казва Ашли Томас, докторант в MIT.
За да проучат тези въпроси, изследователите наблюдават малки деца (от 16,5 до 18,5 месеца) и бебета (от 8,5 до 10 месеца), докато гледат взаимодействията между човешки актьори и кукли.
В първия набор от експерименти кукла споделя портокал с един актьор, след което хвърля топка напред-назад с друг.
След като децата наблюдават тези първоначални взаимодействия, изследователите наблюдават реакциите на децата, когато куклата показва страх, докато седи между двамата актьори. Въз основа на по-ранно проучване при нечовекоподобни примати, изследователите предполагат, че бебетата първо ще погледнат човека, от който очакват да помогне. Предходното проучване показва, че когато бебетата маймуни плачат, другите примати гледат към родителите на бебето, сякаш очакват те да се намесят.
Екипът на MIT установява, че децата са по-склонни да гледат към актьора, който е споделил храна с куклата, а не към този, който е споделил играчка.
Във втори набор от експерименти, предназначени да се фокусират по-конкретно върху слюнката, един от актьорите поставя пръста си в устата си и след това в устата на куклата, а след това поставя пръста си върху челото си и след това върху челото на друга кукла. По-късно, когато актьорът изразява безпокойство, докато стои между двете кукли, децата поглеждат към куклата, с която той е споделил слюнка, очаквайки някаква реакция.
Социални знаци
Резултатите показват, че споделянето на слюнка вероятно е важен сигнал, който помага на бебетата да разберат и да се ориентират в собствените си социални взаимоотношения и в тези на хората около тях, казват изследователите.
„Общото умение за изучаване на социалните взаимоотношения е много полезно“, казва Ашли Томас. „Една от причините, поради която това разграничение между близки и далечни отношения е важно за бебетата, особено за човешките бебета, които зависят от възрастните по-дълго от много други видове, е, че това е добър начин да разберат кой може да им осигури подкрепата, от която зависят, за да оцелеят.“
В бъдеща работа изследователите се надяват да използват функционален магнитен резонанс (fMRI), за да проучат кои части на мозъка участват в извършването на оценки за социалните взаимоотношения, базирани на слюнката.
Източник: Massachusetts Institute of Technology
