Губим влажните зони три пъти по-бързо от горите, според Рамсарската конвенция за влажните зони. И когато трябва да ги върнете в естественото им състояние, има един герой със забележителни сили – бобърът.
Влажните зони съхраняват вода, действат като поглъщател на въглерод и са източник на храна. Рамсарската конвенция за влажните зони казва, че те правят повече за човечеството от всички други сухоземни екосистеми – и въпреки това изчезват с тревожна скорост.
Основните проблеми са разширяването на земеделието и градовете, както и сушите и по-високите температури, причинени от изменението на климата. Но ако имате река и бобър, може да е възможно да спрете този процес. Тези космати гризачи с остри зъби изграждат бентове по водните пътища, за да създадат езеро, вътре в което изграждат „хижа“, където могат да се предпазят от хищници.
Техниката им е да дъвчат стволове на дървета, докато паднат, и да използват ствола и клоните като строителни материали, заедно с камъни в основата и кал и растения, за да запечатат стената на язовира нагоре по течението.
„Това трансформира прости потоци в процъфтяващи влажни екосистеми“, казва Емили Феърфакс, екохидролог в Калифорнийския държавен университет. „Количеството храна и вода, налични в техните влажни зони, ги прави идеално местообитание за много различни видове. Това е част от причината, поради която бобрите са известни като ключови видове.“
През последните 50 години Канада и няколко щата в САЩ са заселили отново бобри край реките си. Първоначално това е направено, за да се възстанови числеността на бобрите, след като те са ловувани почти до изчезване заради козината и месото им през 19-ти век.
Но възстановяването на влажните екосистеми донася огромни ползи за биоразнообразието, включително завръщането на много видове жаби, риби и безгръбначни.
Проучване на финландски изследователи през 2018 г. установява, че езерата, проектирани от бобри, съдържат почти два пъти повече видове бозайници, отколкото други езера. Невестулките, видрите и дори лосовете са по-разпространени.
„Влажните зони на бобрите са уникални“, казва Найджъл Уилби, професор по сладководни науки в университета на Стърлинг. „Всеки може да направи езеро, но бобрите правят невероятно добри езера за биоразнообразието, отчасти защото са плитки, осеяни с мъртва дървесина и са заселени от бобри, които се хранят с растения, копаят канали, ремонтират язовири, строят хижи и т.н.
„По принцип бобрите ни превъзхождат в създаването на сложни местообитания във влажни зони. Никога не бихме могли дасе сравним с тях.“
Изумителните бобри
Язовирите, построени от бобри, могат да бъдат високи до 5 метра, а най-големият регистриран досега – в Алберта, Канада – е дълъг 850 метра.
Влажните зони съхраняват вода по време на влажни сезони и я освобождават бавно по време на епизоди на суша.
„Когато навлезете в период на суша, всички растения, живеещи в заливна низина, разчитат на съхраняваната вода в почвата, за да останат зелени и здрави. Ако нямат много вода за достъп, те ще започнат да увяхват и изсъхват “, казва д-р Феърфакс.
Тя и нейният екип проучват 10 различни горски пожара в пет щата на САЩ между 2000 г. и 2021 г. и откриват, че във всеки от тях бобрите и тяхното екосистемно инженерство надеждно създават и запазват местообитанията на влажните зони, дори по време на мегапожари.
„Влажните зони на бобрите имат много складирана вода, така че растенията в тях наистина не усещат сушата, остават зелени и буйни. И когато горският пожар дойде, те не са изгорени и открихме, че остават добре напоени.“
Но експертите казват, че бобрите са само част от решението за възстановяване на влажните зони. Други необходими мерки включват засаждане на гори по бреговете на езера и реки и възстановяване на торфища и солени блата, казва проф. Уилби.
И най-важното е, че бобрите се срещат естествено само в Северна Америка и Евразия. Въвеждането им на неподходящи места може да бъде контрапродуктивно. Това е демонстрирано в Аржентина и Чили, където бобрите, въведени от Северна Америка през 40-те години на миналия век, се размножават експоненциално в отсъствието на хищници, което води до сериозна загуба на гори.
Глобалната прогноза за влажните зони, публикувана през 2021 г. от Рамсарската конвенция за влажните зони, установява най-широко разпространеното влошаване на състоянието на влажните зони в Африка, Латинска Америка и Карибите.
Драстичното свиване на езерото Чад е един от най-ярките примери. То се е свило с 90% от 60-те години на миналия век, главно поради рязкото покачване на търсенето на вода от бързо нарастващото население, непланираното напояване и сега сушата, предизвикана от изменението на климата.
Барън Джоузеф Ор, водещ учен към Конвенцията на ООН за борба с опустиняването, казва, че влажните зони са устойчиви екосистеми, но продължителните суши сега представляват нарастваща заплаха.
„Прогнозите за изменението на климата показват повишена тежест на сушата в сухите зони, което може да компрометира устойчивостта на влажните зони и да намали важните услуги за местообитанията“, казва той.
И в други райони сушата може да увреди влажните зони, но бобърът може да помогне за защитата им. Вече има повече от 100 успешни проекта за реинтродукция в Северна Америка и Северна Европа.
Смята се, че популацията в Европа се е утроила през последните 20 години, според проф. Уилби, като сега бобрите са възстановени в повечето европейски страни. Швеция, Германия и Австрия водят в това, според Природонаучния музей, но Обединеното кралство ги следва.
Източник: BBC
