Той заема мястото на мега хищника в хранителната верига, разкриват фосилни доказателства.
Изследователи от университета в Бат откриха фосилизирани останки от колосален мозазавър, морски съвременник на Тиранозавър рекс (T.rex) и Трицератопс, се казва в съобщение за пресата на университета. Останките са намерени в Мароко.
Преди 66 милиона години, близо до края на периода Креда, Атлантическият океан наводнява Северна Африка и в богатите на хранителни вещества води планктонът процъфтява. Малките риби консумират планктона и стават плячка за по-големи риби, след което се консумират от морски влечуги като мозазаври и плезиозаври.
Докато T.rex заема позицията на върха на хранителната верига на сушата, но подобен хищник липсваше в моретата. Един мозазавър е еволюирал, за да заеме това място.
Какво представляват мозазаврите?
Мозазаврите не са динозаври, а гигантски морски гущери, с дължина около 12 метра. Далечни роднини на съвременните варани и игуани, мозазаврите приличат много на комодски варан, но имат плавници вместо крака и дори имат перка на опашката, подобно на акула.
В прессъобщението се казва, че през последните 25 милиона години от епохата Креда, мозазаврите стават по-големи и се специализират в заемането на ниши, които някога са били заети от плезиозаври и ихтиозаври. Някои от мозазаврите ловуват дребни риби, някои ядат миди и амонити, докато други еволюират, за да ядат други морски влечуги.
Един такъв хищник е изкопан наскоро в Мароко и е наречен Thalassotitan atrox.
Какво знаем за Thalassotitan atrox?
Thalassotitan atrox има огромен череп с размери пет фута (1,5 м) на дължина и нараства до 30 фута (9 м). Докато други мозазаври са имали дълги челюсти и тънки зъби за улов на риба, таласотитанът е имал къса широка муцуна, а вътре са разположени масивни конични зъби, подобно на орка.
Фосилът разкрива, че зъбите на таласотитаните са износени и счупени, нещо, което не е в резултат от ядене на малки риби. Следователно е вероятно мозазавърът да е нападал други морски влечуги и докато ги е разкъсвал и захапвал костите им, зъбите му да са се счупили, а някои дори са били смлени до корен.
Вкаменелости, намерени в същите легла, включват големи хищни риби, морски костенурки, глави на плезиозаври и челюсти и черепи на най-малко три вида мозазаври, вероятно жертви на таласотитана. Останките показват щети от киселини и изядени зъби и кости, което според изследователите са признаци, че са били усвоени в стомаха на гигантското влечуго.
Таласотитанът не е бил заплаха само за морските животни, но и за други таласотитани, тъй като вкаменелостите показват следи от наранявания, които вероятно са били получени по време на битки за места за хранене или за партньори.
„Таласотитан е невероятно, ужасяващо животно“, казва Ник Лонгрич, старши преподавател в университета в Бат и ръководител на изследването на вкаменелостите. „Представете си комодски варан, кръстосан с бяла акула, T. rex и косатка.“
Изследователите току-що са започнали да изследват мозазаврите.
„Мароко има една от най-богатите и разнообразни морски фауни, познати от епохата Креда. Ние едва започваме да разбираме разнообразието и биологията на мозазаврите“, добавя Лонгрич.
Изследването е публикувано в списание Cretaceous Research.
Източник: InterestingEngineering
