Днес повечето развити западни общества са измъчвани от ендемична липса на сън, като хората в тях спят значително по-малко от осемте часа, препоръчани от Световната здравна организация. По-специално, много деца и млади хора в момента страдат от проблеми със съня. Неотдавнашен документален филм на BBC стига дотам, че нарича това „криза“.
Телата и мозъкът ни се нуждаят от минимум седем до осем часа всяка нощ, за да възстановят напълно своите физиологични и неврологични функции. Ако не си починем, увеличаваме риска от затлъстяване, диабет, сърдечни заболявания и деменция. Функциите на мозъка и паметта ни намаляват, когато сънят не е достатъчен, и съществува тясна връзка между голямо разнообразие от психични състояния и нередовния или липсващ сън.
Изчисляването на ефектите от липсата на сън върху индивидуалното здраве е само един от начините за количествено определяне на тази епидемия. В Обединеното кралство здравни специалисти установяват рязък скок в предписанията за мелатонин (хормон, естествено произвеждан от епифизната жлеза на мозъка, който помага за регулиране на ежедневните ни цикли на сън и бодърстване) сред деца и млади хора през последното десетилетие. Сега те изчисляват натиска, който тези здравословни проблеми оказват върху ресурсите на Националната здравна служба (NHS).
Междувременно правителства, фармацевтични компании, изследователи на съня и мултинационални корпорации изчисляват, че милиарди долари, евро и паунди се губят всяка година поради липсата на сън. Това се проявява в „отсъствия“ от работа или в „присъственост“ – когато работниците присъстват, но нямат достатъчна умствена концентрация, за да изпълняват задачите си ефективно.
И така, какво можем да направим?
Това не е първата такава криза
Първо, струва си да се помни, че „кризите“ на съня далеч не са нещо ново. Следи от тях са открити в много периоди и на много места. Историческите записи показват, че мащабните промени в режима на лягане и часовете за сън често са предизвикани от интензивни фази на социално-икономически, технологични и екологични промени.
Подобна промяна се е случила например в Лондон в началото на 18-ти век. Там бързите социално-икономически промени, процесите на урбанизация, които включват (наред с други неща) широко разпространеното въвеждане на улично осветление, и появата на нови форми на общителност, предизвикват безброй оплаквания относно „неестествените“ навици за сън, които тези промени пораждат.
Една такава статия, озаглавена „Британците, доволни от малката нощ“, е публикувана в модното списание Tatler през 1710 г. В нея се посочва нарастваща тенденция сред модните лондонски дами и господа да отлагат лягането си в полза на лични и професионални занимания: „Нощта е била много по-дълга преди на този остров, отколкото е сега.“
Авторът обвинява за тези неестествени ритми късните нощни игри на карти и задълбочените политически и бизнес дискусии, водени от господата „по времето, когато техните предци са предпочитали тихо да си почиват“.
Този вид оплакване има много общо с възгледите на културни коментатори като Джонатан Крейри и Ариана Хъфингтън. Те откриват корените на ендемичната загуба на сън в структурата, ценностите и технологично обусловената материална среда на нашите глобални общества, работещи денонощно.
Всъщност тези структурни промени са повлияли драматично на ежедневието ни, трансформирайки рутината ни преди лягане и намалявайки културната стойност на съня. Защо да се отдаваме на сън, когато можем да играем игри на смартфоните си, да обменяме съобщения в Snapchat с приятели или да следим отблизо финансовите пазари в Лондон, Ню Йорк или Токио? Според някои, осемчасовият сън всяка нощ се е превърнал в навик за слабаци.
Благочестива почивка
Така че тези, които се стремят да защитят естествените времеви ритми на съня и неговите здравословни свойства, с право изискват промяна в нагласите и екологичните подходи към съня. Историците могат да изиграят ключова роля в разкриването на коренно различни разбирания за това за какво е сънят и как трябва да се практикува.
Един автор на „Ню Йорк Таймс“ например се застъпва за сегментирания сън. Този двуфазен модел на сън характеризира много предмодерни общности, чиито нощни навици изглежда са били по-тясно съобразени със сезонните ритми на природата, отколкото са днес.
Липсата на цифрови и осветителни технологии, разбира се, е играла решаваща роля в начина, по който предмодерните общности са подхождали към съня, но още по-важно е било културното значение, което са отдавали на добрия нощен сън.
Междувременно, в последната си книга, и на събитие, което е част от фестивала „Да бъдеш човек“, Саша Хандли, старши преподавател по ранномодерна история в Манчестърския университет разкрива как критичното значение на съня през 17-ти и 18-ти век е било дълбоко вкоренено в широко приетия набор от добри християнски поведения и превантивната култура на здравеопазване.
Добре регулираните модели на сън и бодърстване са били считани за ключови за дългосрочното физическо и психическо здраве. Редовните навици за сън и бодърстване са били считани за съществени за запазване на тялото, ума и душата в хармоничен баланс с Бога и природата. Следователно здравият сън е бил основен фактор, от който се е смятало, че зависи човешкият живот.
Това е бил свят, в който здравият сън се е приемал за ключов фактор за физическата енергия, емоционалното благополучие, просперитета, личната репутация и духовното здраве. Здравословната практика на съня е била в основата на ежедневието. Това е била практика, върху която хората са упражнявали голяма свобода на действие.
Те са коригирали диетите и рутината си за лягане, за да оптимизират нощния сън, приготвяли са различни сънотворни, съдържащи охлаждащи и успокояващи съставки като маруля, морска бодлива трева и лавандула, за да възстановят съня, когато той се е оказвал невъзможен.
Стратегиите за сън от предмодерния свят имат ясна актуалност и днес. Те ни подтикват да отворим очите си за ефектите, както положителни, така и отрицателни, на преобладаващите социални, икономически и културни сили, които оформят средата ни за сън и отношението ни към съня по много отличителни начини.
Много от ранномодерните техники за управление на съня все още са валидни и днес. Следването на спокойни рутини преди лягане, включващи четене, спокойни разговори или бродиране, спане в сигурна и хладна среда и приемане на храни, благоприятстващи съня, са били от основно значение за ранномодерните навици, които се препоръчват и днес.
А ако искате да подобрите съня си, но не искате да следвате съвета на вашите предци, можете да послушате дипломата от времето на Тюдорите и медицински писател сър Томас Елиът, който е вярвал, че консумацията на изобилие от лук „кара човек да спи здраво“: съвременни изследвания показват, че всъщност може и да е бил на прав път.
Източник: The Conversation
