Миналата седмица Исландия се събуди за още един огнен ден, тъй като извисяващи се фонтани от лава осветиха тъмното утринно небе.
Този път евакуираният град Гриндавик е пощаден, но разтопената скала все пак предизвиква хаос – погълна тръба, която осигурява топлина и топла вода на хиляди живеещи в района, и отряза пътя към туристическата атракция Синята лагуна.
Това е третото краткотрайно изригване на полуостров Рейкянес от декември 2023 г. и шестото от 2021 г. Но учените смятат, че това е само началото на период на вулканична активност, който може да продължи десетилетия или дори векове.
Какво се случва?
Вулканите не са непознати за Исландия – това е едно от най-вулканично активните места в света. Това е така, защото страната е разположена над геоложка гореща точка, където струи горещ материал дълбоко в земята се издигат към повърхността.
Но Исландия се намира и на границата между Евразийската и Северноамериканската тектонични плочи. Тези плочи много бавно се раздалечават една от друга, създавайки пространство за гореща разтопена скала – или магма – да тече нагоре.
Докато магмата се натрупва под земята, налягането се увеличава, докато не пробие повърхността при изригване. В Исландия има повече от 100 вулкана и повече от 30 са активни в момента.
Последният път, когато полуостров Рейкянес е видял поток от лава, е бил преди стотици години – период започнал през 8-ми или 9-ти век и продължил до 1240 г.
Изригванията започват отново – но защо е имало 800 години затишие?
„В геологично време тектоничните плочи се раздалечават със скоростта, с която растат ноктите ви, по няколко сантиметра на година“, обяснява проф. Тамсин Матер, учен по Земята от Оксфордския университет. „Но те не се разделят плавно – те преминават през тези импулси на по-висока активност. И това вероятно е, което виждаме в момента в Рейкянес.“
Скалите в региона могат да разкрият още повече за миналото – и те показват модел на периоди на затишие, продължаващи около 1000 години – последвани от изригвания, които продължават няколко века.
„Има доказателства за около три от тези видове епизоди през последните 4000 години в тази област“, обяснява проф. Матер. „Така че това протича според очакванията в момента. И това, което очакваме, е серия от тези относително малки, относително краткотрайни изригвания през следващите години и десетилетия.“
Възможността да се предвиди кога ще се случат изригванията е ключов проблем за Исландия в момента – особено след като град Гриндавик и геотермална електроцентрала – ключова част от националната инфраструктура – са в опасната зона.
„Сега, когато изригванията се повтарят, учените имат много по-добра представа какво се случва“, обяснява д-р Евгения Илинская, вулканолог от университета в Лийдс. „Така че те са проследили как земята се надува, докато магмата излиза дълбоко отдолу. И сега могат да кажат с много по-голяма сигурност, кога да очакваме магмата да започне да пробива земята.“
По-трудно е да се определи къде ще се случи изригването. Това не са конусовидни вулкани като италианския Етна например, където лавата излиза горе-долу на едно и също място.
На полуостров Рейкянес магмата се движи по-свободно под по-голяма площ и изригва през пукнатини, които могат да бъдат дълги мили. Исландските власти изграждат големи бариери около града и електроцентралата, в опит да задържат лавата.
Но ако се отвори пукнатина зад бариерите – какъвто е случаят в Гриндавик през януари, когато някои къщи са разрушени – не може да се направи много.
Дългият период на изригвания ще има големи последици за Исландия
„Това е най-гъсто населената част на Исландия – така че 70% от населението живее в рамките на около 40 километра“, обяснява д-р Илинская. „И цялата ключова инфраструктура е там – главното международно летище, големите геотермални електроцентрали и много туристическа инфраструктура, която е основна част от икономиката на Исландия.“
Откъсването на ключови пътища от потока лава и замърсяването на въздуха от изригванията са само част от рисковете. Столицата на страната Рейкявик също има потенциал да бъде засегната, казва д-р Илинская.
Има ли начин да се предвиди какво ще се случи в по-дългосрочен план?
Учените разглеждат редица различни вулканични системи, разположени на полуострова.
„В последния цикъл първите изригвания започнаха в системите на изток и мигрираха на запад.“, обяснява д-р Дейв Макгарви от университета Ланкастър.
Този път първите изригвания – които започват през 2021 г. – се случват в система, която се намира по-скоро в средата на полуострова.
„Тази система сега просто изглежда напълно изключена – няма ясна индикация за събиране на магма под нея. Не знаем дали това е временно или постоянно нещо и може никога повече да не изригне в този цикъл.“
Последните изригвания, които започват през декември, сега са в съседна система малко по на запад
Д-р Макгарви казва, че учените могат да получат представа колко магма се задържа под земята – и дали има вероятност да се премести от Гриндавик и електроцентралата към друга съседна вулканична система.
„Ако са видели скоростта на притока на магма да намалява, тогава това би било индикация, че може би започва да се изключва и ако е така, може да отнеме няколко месеца, за да умре напълно. Въпросът тогава би бил дали това е временно затишие или всъщност е краят на тази фаза на дейност – в този момент сме в непозната територия.“
Учените научават повече с всяко следващо изригване, но все още има голяма доза несигурност за Исландия, където очевидно започва нова вулканична ера.
Източник: BBC
