Отровата на една австралийска гъсеница има потенциал да бъде използвана в лекарства и за контрол на вредителите, казват изследователи.
Гъсениците Doratifera са често срещани в големи части от югоизточната част на Куинсланд и е лесно да се намерят в горския парк Toohey в южната част на Бризбейн.
Д-р Андрю Уокър от Института за молекулярна биология изследва поразително изглеждащата гъсеница от 2017 г.
Отровната гъсеница има странна биология
„Намерихме една, докато събирахме буболечки-убийци, близо до Тувумба и нейната странна биология и отрова, причиняваща болка, ме очароваха“, казва д-р Уокър.
За разлика от The Very Hungry Caterpillar, която е любома на поколения деца по целия свят, тази гъсеница далеч не е толкова безобидна.
„Биномиалното й име означава „носител на дарове от болка“, казва д-р Уокър.
Отровата на гъсеница е подобна на тази на паяците
Изследванията на д-р Уокър установяват, че гъсеницата има токсини в отровата с молекулярна структура, подобна на тези, произведени от паяци, оси, пчели и мравки.
Изследването също така открива източник на биоактивни пептиди, които могат да се използват в медицината, биотехнологиите или като научни инструменти.
„Много гъсеници произвеждат отрова, предизвикваща болка и са придобили биологични защити като дразнещи косми, токсини, които ги правят отровни за ядене, петна, имитиращи змийски очи или бодли, които инжектират течни отрови“, каза д-р Уокър.
„Преди това изследователите нямаха представа какво има в отровата или как тя предизвиква болка.“
Отрова със зашеметяваща сложност
„Открихме, че отровата е съставена предимно от пептиди и има зашеметяваща сложност. Съдържа 151 различни токсина на основата на протеини от 59 различни семейства.“
Екипът на изследователите синтезира 13 от пептидните токсини и ги използва, за да покаже уникалната еволюционна траектория, следвана от гъсеница, за да произведе отрова, предизвикваща болка.
„Вече знаем аминокиселинните последователности или чертежите на всеки токсин на основата на протеин“, каза д-р Уокър. „Това ще ни позволи да произвеждаме токсините и да ги тестваме по различни начини.“
Отрова, която може да убие бактерии
Някои пептиди, вече произведени в лабораторията като част от изследването на д-р Уокър, показват много сериозен потенциал за ефективно унищожаване на паразити-нематоди, които са вредни за добитъка, както и болестотворни патогени.
Изследването е публикувано в Сборника на Националната академия на науките на САЩ и „отключва нов източник на биоактивни пептиди, които може да се използват в медицината, чрез способността им да влияят на биологичните процеси и да насърчават доброто здраве“, казва още той.
„Първо, трябва да разберем какво правят отделните токсини, за да имаме информация за това, как биха могли да бъдат използвани.“
(Запознайте се с тази гъсеница във видеото по-долу.)
Източник: The University of Queensland Australia
