Иновативен подход, разработен от изследователи от университетите Монаш и Куинсланд в Австралия, позволява директно извличане на литий от екстремни среди като пустините.
Наричан EDTA-aided loose nanofiltration (EALNF), подходът е по-бърз и по-устойчив от конвенционалните методи, се казва в прессъобщение на университета.
Тъй като държавите се стремят да пренасочат икономиките си към по-чисти енергийни източници, търсенето на литий се увеличава. Литият, който е изключително важен ресурс в решенията за съхранение на енергия, е наличен в изобилие на Земята, но процесите на извличането му са водоемки и се съобщава, че увреждат екосистемите и общностите в районите, където се добива.
Освен това методите при извличането на литий от соленоводни източници са неефективни. Това на практика означава, че 75 % от световните запаси на литий не се използват в момента.
При нарастващото търсене експертите предупреждават, че световното предлагане на литий може да се окаже недостатъчно още през 2025 г., което ще забави прехода към чиста енергия.
Изследователите Зихао Ли от Monash и Сиванг Жанг от Университета на Куинсланд са разработили подхода EDTA-aided loose nanofiltration (EALNF), който може да помогне за решаването на проблема.
Как работи?
Световното предлагане на литий се осъществява от Китай и Боливия, където има големи залежи на елемента. Въпреки това, поради по-трудните условия на солниците, високопланинските солници в тези страни не се използват.
Конвенционалното извличане на литий включва отделяне на магнезия от лития по време на процеса на извличане, което е енергоемко и отнема много време. Концентрацията на магнезий във високопланинските солници е много висока, което допълнително затруднява добива на литий.
„Огромните количества вода, химикали и инфраструктура, необходими за конвенционалния добив, просто не са налични, което подчертава необходимостта от иновативни технологии“, казва Ли в съобщение за пресата.
EALNF решава проблема, като извлича магнезия заедно с лития, вместо да го отделя като отпадък. По-късно при нанофилтрацията се използва селективен хелатиращ агент, за да се отдели магнезият от лития, което досега се е оказвало трудна и продължителна стъпка.
Така отделеният магнезий е с високо качество и може да се продава като ценен страничен продукт заедно с лития.
Предимства на EALNF
Технологията постига 90% възстановяване на литий, което почти удвоява ефективността на традиционните методи.
Но предимството на този подход не се ограничава само до неговата ефективност. Докато традиционните методи разчитат на прясна вода в процеса на извличане и са отговорни за изчерпването на водните ресурси, EALNF създава прясна вода като друг страничен продукт.
Подходът е изключително гъвкав и може да се разширява бързо. Това означава, че от тестването до внедряването на технологията в промишлен мащаб няма да отнеме години.
„С технологията EALNF на Университета Монаш тези високопланински солници вече могат да бъдат търговски жизнеспособни източници на литий и ценни участници в глобалната верига за доставки“, добавя Ли в съобщението за пресата.
„Този пробив е от решаващо значение за избягване на бъдещ недостиг на литий, като прави възможен достъпа до литий от труднодостъпни източници и подпомага прехода към чиста енергия.“
Резултатите от изследването са публикувани в списание Nature Sustainability.
Източник: InterestingEngineering
