Стартъп в областта на хранителните технологии създава млечни шоколадови блокчета, използвайки какаово масло, отгледано в лаборатория, което представлява стъпка към намаляване на зависимостта от традиционното отглеждане на какао.
Celleste Bio съобщава, че е произвела шоколадовите блокчета, използвайки свое какаово масло, създадено чрез клетъчно култивиране, а партньорът ѝ Mondelez International е изработил близо дузина прототипи, които са покрили вътрешните им стандарти за качество.
Това доказва, че лабораторно създадените какаови съставки могат да излязат извън рамките на лабораторията и да бъдат вложени в готови продукти. Компанията твърди, че нейното какаово масло е биоидентично с традиционното, като предлага същата текстура и същите характеристики на топене.
Шоколадът е произведен чрез технология за клетъчна суспензионна култура, при която какаови клетки се отглеждат в контролирана среда, за да възпроизведат съединенията, съдържащи се в естествено отгледаното какао.
Шоколад без какаови плантации
Вместо да разчита на плантации, процесът започва с малка проба от какаово зърно. След това клетките се отглеждат в биореактори, където се подхранват с хранителни вещества, за да се размножават и да произвеждат какаово масло.
„Celleste стартира през 2022 г. с мисията да осигури устойчиво бъдеще за световната шоколадова индустрия на фона на нарастващия натиск върху веригата за доставки, причинен от климатичните промени, болестите, проследимостта и геополитическата нестабилност“, заявява Михал Береси Голомб, главен изпълнителен директор на Celleste Bio.
Според компанията, този подход може значително да намали площите и ресурсите, необходими за производството на какао. Тя твърди, че едно-единствено какаово зърно може да достави достатъчно какаово масло за производството на шоколад, ако процесът се мащабира чрез биореактори.
„На път сме да произвеждаме 1 тон какаово масло годишно в 1000-литров биореактор от едно-единствено зърно – за което иначе биха били необходими около един хектар какаови дървета.“
Пробивът идва в момент, когато веригите за доставки на какао са подложени на натиск от климатичните промени и колебанията в добивите, които водят до ценова нестабилност през последните години.
Мащабирането остава основно предизвикателство
Макар прототипните блокчета да демонстрират осъществимостта на проекта, технологията все още е в ранните си етапи. Celleste има за цел да мащабира производството и да пусне какаовото масло на пазара до 2027 г., при условие че получи регулаторни одобрения.
„Ние потвърдихме, че нашите съставки са подходящи за директно заместване, създадохме пилотна научноизследователска и развойна база за увеличаване на обемите и сега доказахме, че нашето какаово масло има същите характеристики като конвенционалното какао, което отваря пътя към следващата фаза – мащабиране до търговски обем.“
Компанията проучва също така как изкуственият интелект може да се използва за адаптиране на свойствата на какаовото масло, като точка на топене и вкус, за различни приложения.
Въпреки обещаващите перспективи, мащабирането на производството до промишлени нива при запазване на рентабилността и спазването на нормативните изисквания остава сериозна пречка за технологиите за отглеждане на храни в лабораторни условия.
До момента компанията е набрала 5,6 милиона долара и работи с партньори за разширяване на производствения капацитет, като същевременно усъвършенства процеса си за търговско внедряване. Тя планира също така да разположи производствените си съоръжения по-близо до производителите, за да намали логистичните разходи и емисиите.
Все пак възможността да се произвежда какао, без да се разчита изцяло на ферми, би могла да спомогне за стабилизиране на веригите за доставки и за намаляване на въздействието върху околната среда, особено в региони, засегнати от климатичен стрес и обезлесяване.
Източник: InterestingEngineering
