Когато хората мислят за технологични компании, обикновено си представят стартъпи, приложения и Силициевата долина. Но някои от най-влиятелните технологични фирми в света са основани много преди електричеството да се разпространи, да не говорим за интернет.
Първите им продукти не са били смартфони или сървъри, а телеграфи, стъклени изделия, хартия и механични машини за обработка на данни (табулатори).
През последните 150 години тези компании преживяват индустриални сътресения, световни войни и масивни технологични промени. Те преминават от телеграфни кабели към оптични влакна, от хартиени фабрики към 5G мрежи и от машини с перфокарти към квантови компютри.
Заедно, техните истории предлагат рядка дългосрочна перспектива за това как наистина се случва иновацията. Това са седем от най-старите технологични компании, които продължават да функционират и днес.
BT Group – 1846 г.
BT проследява своето начало до Electric Telegraph Company, основана през 1846 г. с цел създаване на първата публична телеграфна мрежа в Обединеното кралство. Това наследство прави BT една от най-старите компании в сектора на комуникациите, които все още функционират.
През следващия век телеграфната мрежа е интегрирана в General Post Office, а по-късно реорганизирана в British Telecom, която днес оперира като BT Group.
През 20-ти и 21-ви век BT преминава от стационарни телефонни услуги към широколентов достъп, мобилни услуги, корпоративни мрежи и киберсигурност, а днес управлява Openreach – подразделението, което администрира голяма част от медната и оптичната мрежа за достъп в Обединеното кралство.
Еволюцията на компанията – от полагането на телеграфни стълбове до мащабното разгръщане на оптична мрежа – отразява по-широката история на комуникационните технологии.
Siemens – 1847 г.
Историята на Siemens започва в Берлин през октомври 1847 г., когато Вернер фон Сименс и партньорът му Йохан Георг Халске основават Telegraphen-Bauanstalt von Siemens & Halske за производство и експлоатация на електрически телеграфи.
Ранните успехи в областта на телеграфията на дълги разстояния и електротехниката бързо разпространяват компанията в цяла Европа. По време на индустриалната ера тя се диверсифицира в производството на електроенергия, тяга и промишлено оборудване.
В продължение на почти два века Siemens се разраства в областта на медицинското изобразяване, автоматизацията, железопътните системи и енергийните технологии, а днес се позиционира на мястото, където се срещат електрификацията и дигитализацията.
Производител на телеграфи от 19 век, който се превръща в инженерна и софтуерна група от 21 век, силно ангажирана в Индустрия 4.0 и медицинската диагностика.
Corning – 1851 г.
Corning започва дейността си през 1851 г. като малка стъкларска фабрика в Масачузетс и се премества в Корнинг, Ню Йорк, където се утвърждава с прецизното си производство на стъкло.
В продължение на десетилетия компанията произвежда стъкло за лампи и крушки за ранната електрификация, а през 20-ти век прави пробив с производството на термоустойчиво стъкло (Pyrex) и прецизна оптика за научни цели, включително огледала за телескопи.
В края на 20-ти и началото на 21-ви век Corning се преориентира към специални материали, които са от решаващо значение за съвременните технологии. Ултрачисто оптично влакно за високоскоростни мрежи и химически укрепено Gorilla Glass за потребителски екрани.
Превръщането на Gorilla Glass от по-ранна, оставена на рафта технология в незаменим аксесоар за смартфони става благодарение на сътрудничество с Apple. Това е добре известен пример за дългия цикъл на научноизследователска и развойна дейност на Corning, превърнал се в масов търговски успех.
Днес Corning предлага на пазара материали, които варират от лабораторно оборудване до дисплеи за смартфони и оптични влакна, по които се пренася глобалният интернет трафик.
Nokia – 1865 г.
Nokia започва своето съществуване не като производител на телефони, а като фабрика за хартия. През 1865 г. минният инженер Фредрик Идестам открива фабрика за дървесна пулпа в южна Финландия, а по-късно основава втора фабрика до река Нокианвирта, мястото, което дава името на компанията.
През 20-ти век Nokia се слива с финландски производители на каучук и кабели и разнообразява дейността си, като започва да произвежда всичко – от гуми и ботуши до електрически кабели, преди да се концентрира върху телекомуникациите. Към 90-те години на миналия век компанията се превръща в световен лидер в производството на мобилни телефони.
Днес Nokia продава мрежова инфраструктура, софтуер и лицензи, играе важна роля в разгръщането на 5G, като същевременно управлява богат портфейл от патенти. Компанията отбелязва 150-тата си годишнина, като подчертава своята дълга история на преобразуване – от целулоза и каучук до мобилни телефони и мрежи.
AT&T – 1885 г.
Историята на AT&T започва с изобретяването на телефона от Александър Греъм Бел през 1876 г. и създаването на първите телефонни компании на Бел за неговата комерсиализация.
American Telephone & Telegraph (AT&T) е регистрирана през 1885 г. с цел изграждане и експлоатация на междуградски телефонни линии в САЩ, като бързо се утвърждава като водещата компания в структурата, която по-късно става известна като Bell System.
През по-голямата част от 20-ти век AT&T функциони като регулиран монопол, който определя начина, по който американците комуникират, чрез изграждането на национална мрежа за гласови услуги, а по-късно и за пренос на данни.
Нейното изследователско подразделение, Bell Labs, се превръща в една от най-влиятелните индустриални лаборатории в историята, като постига пробиви като транзистора, теорията на информацията и ключови открития в областта на компютрите и мрежите.
Тази ера приключва през 1984 г., когато антимонополните регулаторни органи в САЩ, след съдебно решение, разделят Bell System на няколко независими компании с цел стимулиране на конкуренцията. AT&T оцелява след разпадането и по-късно се възстановява чрез поредица от сливания, превръщайки се в днешната голяма компания за безжична, широколентова и корпоративна свързаност.
General Electric – 1892 г.
Историята на General Electric започва с начинанията на Томас Едисън в областта на електрическото осветление в края на 70-те години на 19 век. Корпоративното образувание, което познаваме като GE, е създадено през 1892 г. чрез сливане на Edison General Electric с конкурентната компания Thomson-Houston.
През 20-ти век GE е била пример за американските индустриални изобретения и мащаб, от генератори на електроенергия и електрически крушки до реактивни двигатели, медицински изображения и ранни компютри. През последните десетилетия GE претърпява реструктуриране и отделяне на основни подразделения, но отпечатъкът на компанията остава в областта на уредите, авиацията и енергийните технологии.
GE е една от първите 12 компании, включени в индекса Dow Jones Industrial Average, и в продължение на десетилетия служи като тестова площадка за управленски практики и индустриални научноизследователски и развойни дейности.
IBM – 1911 г.
IBM започва дейността си през 1911 г. като Computing-Tabulating-Recording Company (CTR) – обединение на фирми, произвеждащи табулатори за перфокарти, везни и часовници за отчитане на работното време.
През 1924 г. приема името International Business Machines. През по-голямата част от 20-ти век IBM доминира в областта на бизнес компютрите, благодарение на своите мейнфрейм системи и стандартизирани технологии с перфокарти, широко използвани от правителства, банки и големи предприятия.
По-късно компанията се преориентира към сървъри, мидълуер и услуги, а в последно време – към хибридни облаци, изкуствен интелект и квантови изследвания. Днес IBM инвестира в квантови изчисления и хибридни облаци, надграждайки историята си, започнала с машини за перфокарти.
Източник: InterestingEngineering
